BENALÚA EN ALACANTÍ TV (3) LA PLACETA, LA REPLACETA, LA REPLA, LA PLAZA NAVARRO RODRIGO

Alfredo Campello y Ernesto Martín participaron en el programa La Explanada de Alacantí TV el 15 de septiembre de 2015 para hablar de plazas alicantinas que tienen un nombre oficial, pero que son más conocidas por otro nombre más popular y oficioso. Entre elllas, no podía faltar la Plaza Navarro Rodrigo de Benalúa.

 

20150915 Memoria de Alicante Nombres cambiados de plazas from AlacantiTV on Vimeo.

Las fotos de Rosana González (I) La Placeta

Quizás recordéis a Isabel González, benaluense que compartió con nosotros inolvidables recuerdos e imágenes del barrio a finales de los años 50. Esta vez, un viaje de su hermana Rosana González, ahora afincada en Ceutí (Murcia) al que fuera y es su barrio, la ha hecho ponerse en contacto con nosotros para enviarnos imágenes que, entre otras, hablan sobre el icono del barrio que más tiempo permanece casi inalterado, al menos espacialmente: la plaza de Navarro Rodrigo, la replaceta, la placeta. 

(Tenéis tanta información a vuestra disposición en la etiqueta placeta que incluso cuesta decidirse por algún artículo. Leed y disfrutad tanto como nosotros escribiéndolos)

Al igual que hiciéramos hace bien poco con las bellas imágenes y el texto de Marta Hoyos: La placeta, corazón de Benalúa y almacen de recuerdos, trabajamos sobre viejas y no tan viejas imágenes de nuestra plaza emblemática, bien por antigüedad y añoranza, bien porque nadie ha sido capaz de crear otro espacio verde de reunión tan redondo para todos. La placeta, como sabéis, está en obras, y a pesar de las buenas palabras y los planos enviados, no podemos garantizar que la plaza vuelva a ser la misma hasta que no esté acabada. La fuente, el templete original,  la placa de la placeta (su lápida fundacional), la "otra" placa de la placeta de su remodelación en 1966, o el arbolado primigenio (no hablemos de los pinos inaugurales) han desaparecido totalmente o casi en su totalidad por completo. ¿Volveremos a verlos? Espero que sí, pero no sería la primera vez que desaparece algo durante mucho tiempo.

Por ello, las imágenes que nos estáis enviando cobran tanta importancia, porque son el recuerdo permanete de un espacio vivo, de una coordenadas mágicas que han concentrado el devenir del barrio durante mucho tiempo. 

Las imágenes de la placeta.

Postal editada por el Ayuntamiento. Es de los años 70 y no es difícil datarla, (evidentemente es posterior a su remodelación en el 66) ya que Rosana nos recuerda que "la pista para patinar que aparece en la imagen duró unos diez años porque yo recuerdo cuando inauguraron la fuentea bombo y platillo con el hilo musical cuyos mandos estaban debajo de la fuente luminosa y sería el 75 aproximadamente". Se ve un pequeño detalle de la esquina Guardiola con Pardo Gimeno.

Queda patente la alegría entre el risueño caminar por el infinito pavimento similar al de la Explanada en esta imagen de 1980. La placeta siempre ha sido un lugar de reunión de niños, jóvenes y ancianos, flanqueado por una frondosa y espesa vegetación, como muestra esta fotografía.

Foto familiar en un banco de la Placeta. Todavía podemos decir que las viviendas originales que vemos en el fondo de la imagen quedan en pie. Me atrevería a decir que esa palmera también, pues las han conservado a pesar de haber eliminado toda vegetación lateral en estas actuales obras. La autoescuela sigue funcionando a día de hoy en 2010, y la vivienda que está arriba, de cornisa tan popular, según nos cuenta Rosana, es la casa de la Señora María. 

Cornisa de la casa de la Señora María. Sobre esta vivienda tradicional hablamos en el artículo

Viviendas Originales de Benalúa (07) Plaza de Navarro Rodrigo 3-5-15-16

La placeta desde el 1º izquierda del nº 14. Imagen de 1981 en la que, de nuevo, vuelve a brillar la vegetación y las palmeras.

Placeta desde el mismo lugar. Año 2000. Una privilegiada imagen de todo lo que simboliza la placeta para los benaluenses: padres paseando a sus hijos, personas mayores conversando en los bancos. Los cipreses con su bola coronando la construcción vegetal, y el agua de la fuente marcando el pulso de la plaza alicantina.

Placeta desde el kiosko de Julio. Año 2003. Posiblemente una imagen que nos va a costar volver a ver hasta que no haya pasado el tiempo. Atended a la frondosidad de su arbolado, los bancos, las farolas, y el icono por execelencia perdiéndose en la margen derecha: la placa de la placeta (lápida fundacional)

Por último, deteneos un momento para contemplar los latidos de esta fotografía tomada en la placeta durante 1960. Eran otros tiempos y definitivamente una época distinta, pero algo siempre ha permanecido inmutable ante el devenir temporal, nuestra plaza Navarro Rodrigo. Nuestra placeta.

Si os ha gustado, os invitamos a que sigáis el ejemplo de Rosana, y compartáis con todos vuestras fotos en el barrio, para que podamos conocer mejor ese pasado tan bonito que tuvo hace no mucho, cuando Benalúa era como un pequeño pueblecito junto a Alicante.

Ya sabéis donde estamos, para cualquier foto, recuerdo, anécdota, curiosidad...

Y a tí, Rosana, mil gracias. Compartir tus recuerdos, experiencias y álbumes de imágenes es un gesto que te agradeceremos siempre. Nuestro objetivo es que queden impresos virtualmente y gráficamente para la posteridad

La placeta, corazón de Benalúa y almacén de recuerdos

Componemos este artículo gracias a una de las administradoras del grupo de Facebook sobre el Barrio de Benalúa, Marta Hoyos, quien nos ha enviado a barriodebenalua@hotmail.com un artículo relacionado con la placeta junto con unas imágenes. Agradecemos enormemente a Marta su colaboración con nosotros, y con la web de su barrio. Gracias a recuerdos y experiencias como las de Marta, tenemos cada vez más datos para reconstruir nuestra historia en base a vuestras vivencias.

Fijaos en los antiguos columpios y el pavimento de la placeta en la imagen propiedad de Marta Hoyos sobre la Benalúa de los años 70; prestad atención al arbolado que inunda los laterales de la plaza Navarro Rodrigo.

***

La Placeta, corazón de Benalúa y almacén de recuerdos

No nací en Alicante pero la conozco desde que nací. Siempre me he sentido y me siento alicantina, sobre todo benaluense.

De pequeña ya pensaba que mi tierra era como una madre y Alicante como un padre, ambas cosas no podían faltar en mi vida.

Cuando corría hacia el balcón de mi casa de Benalúa, me asomaba para ver la Placeta y pensaba con ingenuidad que allí mismo empezaba la playa, por su suelo de arena.

Recuerdo su actual fuente, en el centro de la plaza: la fuente de los deseos. Cada luz que cambiaba de color (azul, verde, roja...) e iluminaba sus venas de agua era un deseo para mí. Incansable y con alegría daba vueltas y vueltas a su alrededor contemplando tanta magia.

¿Y su gente...? Aún siento el chillido de tantos niños llenos de vida que como yo jugaban de aquí para allá, disfrutando de este fantástico lugar, como si de un cuento maravilloso se tratara.

Pero a este rincón tan encantador también le daban vida mayores y no tan mayores. Nuestra Placeta siempre ha sido, es y será la plaza de todos los benaluenses, de todos los alicantinos, de los que viven aquí y de los que vienen de fuera. Todos ellos hacen latir este gran corazón con sus vivencias y recuerdos.

Marta Hoyos Collado

Imagen de 1976 propiedad de Marta Hoyos; ante la majestuosidad de la fuente multicolor (antigua y famosa "pista de patinaje") descansa el arbolado de la placeta y la nueva construcción que se levantaba en Pardo Gimeno nº 15.

Muchísimas gracias, Marta.

Y el barrio, ¿cómo va? 1/2 (Enero 2010)

La situación actual del barrio de Benalúa en enero de 2010 es confusa, pues una red de viejos proyectos, nuevos impulsos y errores de siempre coexisten en el mismo microcosmos benaluense, formando un extraño pastiche que me impide afirmar con rotundidad si la presente situación de mi barrio avanza hacia un proyecto de futuro.

Estado en que se encuentra la plaza de Navarro Rodrigo, en el barrio de Benalúa, a punto para su reurbanización. Imagen de Rafa Molina para La Verdad.

Y la placeta, ¿cómo va? Es inevitable hablar de las presentes obras en la placeta (plaza Navarro Rodrigo). El diario La Verdad (25-01-10) sostiene que se encuentra "patas arriba". Y en un escueto artículo, se expone: "La plaza de Navarro Rodrigo, en el barrio de Benalúa de Alicante, aparece estos últimos días como si hubiera sido arrasada. El pavimento ha desaparecido en su mayor parte y los parterres son ya un recuerdo para los muchos alicantinos que solían disfrutar de las sombras de su arboleda. El pequeño quiosco situado en uno de los extremos, aislado prácticamente. La escena es lógica si se tiene en cuenta que el conocido enclave alicantino es objeto de una amplia remodelación por parte del Ayuntamiento, con una inversión cercana a los 260.000 euros y un plazo de ejecución de 4,5 meses."

A mí la duda que me surge no sólo es  saber qué van a hacer con el kiosko de Julio y la cafetería-horchatería de Fermín (¿los quitarán para levantar el pavimento y luego, los repondrán?), sino si el afamado proyecto de remodelación conseguirá mantener un hito en el barrio, o únicamente veremos un espacio de cemento más. No lo sé. Nos toca esperar esos "4,5 meses" de los que habla La Verdad, aunque pensemos que la remodelación en sí sea una estupenda noticia a priori.

ESTACIÓN DE BENALÚA/CASA MEDITERRÁNEO. Imágenes de alicantesiempre.blogspot.com

Y la estación, ¿cómo va? Realmente es el proyecto que me tiene más ilusionado, porque (por si alguien no se ha enterado todavía) la conversión  de la Estación de Benalúa (los diarios ya la llaman por su nombre) en la Casa del Mediterráneo es un hecho, y además, un hecho sacado a concurso, no elegido a dedo. 200 profesionales se han inscrito, procedentes de varios países, entre ellos Chile, Italia y China, en el concurso público para la remodelación de la Estación de Benalúa como sede de Casa del Mediterráneo.

ESTACIÓN DE BENALÚA/CASA MEDITERRÁNEO. Imágenes de alicantesiempre.blogspot.com

Hace 5 días se cerró el plazo para la inscripción del concurso. Y en marzo el jurado deliberará para elegir el proyecto ganador, con un presupuesto estimado para la reforma de 6 millones de euros. Este acontecimiento coloca al barrio y la ciudad en un plano internacional (y anecdótico, de momento). Incluso Rubén (Rubén Bodewig), ese "joven estudiante de arquitectura", tal y como dicen los diarios, estuvo en la presentación, informando a los asistentes de la historia benaluense. Muchos hablan de despilfarro o de proyecto inùtil; otros, como nosotros, llevamos esperando mucho tiempo un impulso a la posible recuperación de la estación, ya sea en barriodebenalua.es, alicantevivo.org, o en el artículo "La estación abandonada" que escribí en Relatos de una ciudad dormida.Bienvenido sea este reto. Sólo espero que escojan un buen proyecto.

COLEGIO BENALÚA EN UNA IMAGEN RECIENTE. IMAGEN DE JOSÉ NAVARRO.

Y el colegio, ¿cómo va? Como siempre. Bloqueado.Y me temo lo peor. Todos los que habéis seguido este blog conocéis de primera mano los pormenores y vicisitudes del centro escolar. No es momento de recordar su historia ni de tirar cohetes por la colocación de la primera piedra. Eso ya lo hicimos en su debido momento y disponéis de muchos artículos al respecto que os arrojarán algo de luz u os refrescarán la memoria. Siento que me estoy encendiendo mientras escribo. El CEIP Benalúa ya tiene ubicación y ya han empezado sus obras; de hecho, su estado de construccion es muy avanzado; sin embargo (maldita adversatividad), es muy probable que, sin la ayuda del Ayuntamiento, todavía tengamos que esperar un curso más para poder verlo en funcionamiento. Avispado lector, tus pensamientos están en lo cierto, y puede que poseamos un colegio acabado, reluciente, pero sin niños. Un colegio muerto. ¿Cómo es posible? Os remito a este artículo del Diario Información del que he extraído la imagen de José Navarro y que os resumo a continuación.

La  urbanizadora del plan parcial de Benalúa Sur  PRASA, ha quebrado. Eso quiere decir que, de momento, no hay ningún acceso al colegio Benalúa porque no hay camino, ni asfalto, ni acera, ni conducciones, canalizaciones ni redes de los servicios ni infraestructuras necesarias para ello. El Ayuntamiento concedió una prórroga de 6 meses a PRASA para decidir sii reanudará las obras. PRASA no se ha pronunciado y la prórroga ha expirado. Los cálculos municipales indican que si los trabajos no se reanudan antes de mayo el nuevo colegio Benalúa no podrá inaugurarse en octubre, tal como está previsto. El pricnicipal problema de esta paralización es "su repercusión sobre el nuevo colegio Benalúa, que tiene previsto abrir sus puertas en el próximo curso, pero puede darse el caso de que tal apertura resulte imposible, pese a que el centro escolar este completado, si no se instalan las conducciones, canalizaciones y redes de los servicios e infraestructuras necesarias. Según los cálculos municipales, tal circunstancia de imposibilidad de abrir el centro se produciría si antes de mayo Prasa no ha reanudado las obras."

¿Y el Asilo? ¿Y Benalúa Sur? ¿Y el centro social? ¿Y las asociaciones vecinales? ¿Y el carril bici? ¿Y los espacios verdes? ¿Cómo van?

Permitidme que coja aire y en unos días os los muestro.

Gracias por esperarnos.

Gracias por leernos

Gracias por tener un trozo benaluense (y por lógica, muy alicantino) en vuestro corazón.

21 de Marzo: Talleres infantiles sobre el uso responsable del agua

Aguas de Alicante celebra mañana sábado 21 de Marzo, con motivo del Día Mundial del Agua, unas jornadas de concienciación en la plaza Navarro Rodrigo del barrio de Benalúa. Los talleres educativos y medioambientales están dirigidos a los niños para formarles en la importancia de hacer un uso responsable de la misma.

La jornada arrancará a las 11 de la mañana y en ella se realizarán algunos talleres acerca del ciclo natural y urbano del agua. En este último aprenderán los procesos por los que pasa el agua desde su captación hasta su consumo y reutilización para el riego. También podrán fabricar móviles con viñetas sobre cómo realizar un consumo responsable del agua. Los más pequeños podrán pasar aprender jugando y se les pintará la cara con la forma de una gota.

Durante la mañana tendrá lugar el espectáculo "Los duendes del agua", en el que se teatralizará el camino que recorre el agua hasta el hogar.

Las fotos de Angelita Martínez. Benalúa en 1958.

La información acumulada sobre el barrio en el año 1958 nos ha aportado multitud de datos de Benalúa a mitad del siglo XX. Como hemos podido saber gracias al Llibret de la Hoguera y las fotos de Isabel González, en 1958 todavía existía el templete y ya comenzaban a despedirse los pinos de la placeta que en noviembre de ese mismo año dijeron adiós. Benalúa contaba su iglesia parroquial, alcaldía de barrio, grupo escolar, escuela de maestría industrial, mercado de abastos, la Asociación Musical Deportiva La Benaluense, un club de fútbol con su estadio, dos estaciones de tren, el cuartel de infantería, dos cines (el Roxy y el de verano), un teatro, (el Campoamor) y el cuartel de policía armada.

En esta ocasión contamos con una testigo de excepción, ni más ni menos que las imágenes de la Belleza del Barrio de Benalúa de 1958, Angelita Martínez Sánchez, quien muy gustosamente nos ha cedido sus fotografías para poder compartirlas en la web con nuestros lectores. Este artículo es tremendamente especial y emocionante para mí, ya que he abierto el álbum de fotos de mi tita Angelita y de mi madre, Dorita Martínez, belleza y dama de la Hoguera 58, respectivamente.

La bella Angelita en medio de la multitud benaluense que se agolpa en la calle Arquitecto Guardiola engalanada para la ocasión. La imagen presenta una típica postal benaluense en hogueras con el cielo envuelto de adornos que cubren toda la longitud de la calle y se pierde hasta donde alcanza la vista. A la derecha de la imagen puede verse a mi madre, Dorita Martínez, contemplando el acto.

Angelita Martínez decorando (como era tradición) la calle Arquitecto Guardiola ante la atenta mirada de sus damas de honor, Dorita Martínez (al fondo) y Valentina Marín (a la izquierda). La iniciativa de adornar con abanicos y ramilletes la calle Guardiola ha caído en desuso, pero en estas dos instantáneas muestran con qué mimo y elegancia se abrigaba la calle para las fiestas.

Dos fotografías entre las que se destacan personalidades ilustres benaluenses. En la primera imagen, una sonriente Angelita Martínez, con un ramo de flores en su guante izquierdo, saluda cortésmente al artista Gastón Castelló Bravo, quien le hace una solemne reverencia. En la segunda, desde dentro del templete benaluense y arropadas por la luz, Angelita y Dorita Martínez estrechan manos entre el público asistente. Mi madre está saludando al Gobernador Civil de la provincia, D. Felipe Arche Hermosa (a quien tal vez recordéis por la otra placa de la placeta o por el edificio más famoso de su cooperativa: La Colmena)

Tratemos de congelar el instante en nuestras pupilas y aprisionar el tiempo de estas escenas, cuando los actos y celebraciones del barrio se representaban en lo alto del templete de la placeta. Hasta el momento son dos imágenes que captan el símbolo benaluense desde el plano más cercano que tenemos, y que se compaginan perfectamente con la imagen anterior, donde el templete es captado desde dentro. Fijaos cómo caen las luces en su interior, donde casi podemos palapar su techado, especialmente en la fotografía que ha quedado más azulada. Son actos festivos en los que se reunían no sólo los benaluenses, sino también representantes y bandas de otras hogueras y ciudades hermanadas que venían a visitar el barrio, teniendo una parada obligatoria en el desaparecido templete de música.

Gracia a ElKiko podemos ubicar esta instantánea en la calle Alberola casi haciendo esquina con Foglietti. Mientras devoraba las fotos del álbum olvidé preguntar a mi tita si el encantador paseo en carruaje salía desde el Casino del barrio, pero ahora que me cruzo con esta exquisita fotografía en la que los caballos tiran del carro con las tres representantes del barrio, puedo afirmar que se ha convertido en mi favorita de todo este artículo.

En esta ocasión Angelita nos regala dos imágenes del Casino Benaluense en una entrega de premios (no sé si exclusivamente deportivos). En el interior del Casino podéis ver una pequeña muestra de los cuadros que adornaban sus paredes interiores. Esperemos que en un futuro sea posible recuperar imágenes de los cuadros que presidían el Casino Benaluense. El cuadro central, junto al estandarte de la Hoguera, y la porción del cuadro de la derecha al lado de un pendón donde parece adivinarse el lema "La Millor Terra del Món". La fotografía de los premiados con sus trofeos se realizó en el balcón que, como ya sabéis, da directamente a la placeta. Prueba de ello es la enorme copa de los pinos de la placeta, a lo lejos.

Esta deliciosa instantánea pertenece al verano de 1959, cuando Angelita Martínez y Dorita Martínez ceden sus puestos a la nueva Belleza, Mª del Carmen Rodríguez García y sus Damas, Mª Carmen Giner y Charito León. La celebración nocturna, como podéis ver, se efectúa en el Cine de Verano. Como gran curiosidad, debemos destacar que en el escenario hay (hasta donde puede verse) tres atriles patrocinados por el Racing Club.

Sólo puedo agradecer a mi tita Angelita su amabilidad en mostrarme y relatarme cada imagen de su álbum como Belleza, y que ahora os lego en recuerdo y memoria de ella y de mi madre, alicantinas y benaluenses tanto de adopción como de corazón, que nos han dejado este pedazo de historia de nuestra ciudad, nuestras fiestas y nuestro barrio para compartir con todos vosotros.

Fotografía Oficial de la Belleza del Barrio de Benalúa 1958. Angelita Martínez Sánchez. Imagen de Jiménez Hnos. Benalúa. Alicante.

Todas las imágenes son propiedad de Angelita Martínez Sánchez.

La CAM de la plaza de Navarro Rodrigo

Aspecto actual de la CAM de la plaza.

Es, sin lugar a dudas, una de las oficinas con más solera de todo el barrio, por la estrecha vinculación de la entidad con la ciudad de Alicante (que la vio nacer), por la ubicación privilegiada en el centro neurálgico del barrio, y cómo no, porque Benalúa alberga la Sede Central de la Caja de Ahorros del Mediterráneo.

El 28 de Junio de 1966, era inaugurada la nueva oficina urbana de la entonces Caja de Ahorros Provincial, ubicada en los bajos de un edificio de nueva construcción, que había reemplazado al tristemente desaparecido Casino de Benalúa. En el entresuelo existente sobre ésta oficina se instalaría la Sociedad Cultural Deportiva "La Benaluense", heredera del Casino de Benalúa.
Aquellos eran los años en que Benalúa se estaba transformando, comenzaban a brotar edificios de gran altura, desaparecía el tranvía, el barranco... y la ciudad comenzaba a rodear y a absorber aquél barrio con aires de pueblo. La placeta fue el mayor exponente de aquella revolución: se talaron los pinos, se reformó la plaza, desapareció el templete...

Aspecto que presentaba la fachada de la Caja de Ahorros Provincial de Benalúa en 1965.

El Diario Información, hablaba así en su reseña sobre la inauguración:

La Caja de Ahorros Provincial ha abierto al público una nueva oficina, situada en el corazón del alicantinísimo barrio de Benalúa. Específicamente, en la plaza de Navarro Rodrigo, número 1. El local, perfectamente adecuado a las funciones que ha de desarrollar, sin que por ello carezca de cuantos elementos contribuyan a hacer aún más grato su ambiente, fue bendecido por el Reverendo señor don Liberato Rovira, cura párroco de la Iglesia de San Juan Bautista, asistiendo a la ceremonia el presidente del Consejo de Administración, don Alejo Bonmatí Gonzálvez, el director general de la Caja, don Bernardo Pérez Sales -que pronunció unas sencillas palabras resaltando la significación del acto-, numerosos consejeros de la benéfica entidad, altos funcionarios de la Diputación Provincial, impositores y funcionarios de la Caja.
Concluida la ceremonia, se sirvió un vino de honor por parte del Hotel Palas, en el curso de una cortísima y cordial reunión que disfrutaron cuantos habían asistido al acto.

Personalidades en el acto de inauguración.

Os sugerimos que cuando algún día os acerquéis a esta oficina, cerréis los ojos e imaginéis aquellos tiempos en que la inauguración de una Caja de Ahorros era un acontecimiento tan importante que reunía a la clase política e incluso al cura del barrio para bendecir el establecimiento. Aquella sucursal se convertiría con el paso de los años y tras sucesivos cambios de nombre, en la actual CAM, con sus modernos cajeros automáticos, en la que varias generaciones de benaluenses abrieron sus primeras cartillas de ahorro, firmaron las hipotecas de sus casas, y fueron depositando mes a mes los ahorros de su vida.

Benalúa Olvidada

Carta del lector Enrique Buffet Martínez al Diario Información de hoy. El título ya es sugerente de por sí:

Benalúa Olvidada

En INFORMACION del día 22 de enero, leo textualmente: «El concejal de Atención Urbana don Andrés Llorens, anuncia la implantación este año de 12 espacios para el paseo libre de mascotas (y digo yo con sus correspondientes defecaciones) y Benalúa vuelve a estar olvidada. En ese barrio no hay problema. ¡Con lo grande que es la plaza para qué molestarse!
Y aprovechando estas líneas quiero recordarle a nuestra señora alcaldesa, que aquí puede cumplir muy bien su eslogan de ¡Alicante, Guapa, Guapa, Guapa!
Dejando aparte los numerosos problemas que tiene este barrio, por todos conocidos enseñanza, sanidad, y un largo etcétera, etcétera, entiendo que no están en la mano de nuestra primera autoridad Municipal porque depende de otras Administraciones, pero nuestra placeta, plaza Navarro Rodrigo, sí debiera estar dentro del programa de guapas. Y está totalmente abandonada. Ahí, doña Sonia Castedo, sí se vería su aprecio por el barrio. El arreglo está muy claro.
Primero: Vallar la parte que en teoría es zona verde (lógicamente con las vallas pequeñas que tiene Doctor Gadea, Paseo de Soto, Óscar Esplá, y un largo etcétera) para que no fuera pisada la zona verde (que ahora no existe pero debiera existir).
Segundo: Plantar, plantar y plantar.
Tercero: Poner verde donde estaba. Ya que todo es tierra. Y si tiene que ser «artificial» nos conformaríamos igual.
Cuarto: Limpieza de palomas.
De los perros no hablamos, porque es causa perdida, según escribo al principio.
Espero que con los millones de euros recibidos del gobierno central nos llegue para el arreglo del único trozo emblemático de este barrio.

Cuando Benalúa tuvo una mascota

Se llamaba Lucero, y fue una perrita que vivió en la Placeta. Fue querida por todo el barrio, conocida en todas nuestras calles. Nunca en Alicante había sucedido algo parecido, todo un barrio se revolucionó con este cariñoso animal. Y este peculiar fenómeno "fan" salió de nuestras fronteras, y trascendió más allá de Alicante. A Lucero le salieron amigos en toda España... Pero comencemos la historia por el principio:

Fue en 1958 cuando un grupo de muchachos del barrio tropezó con la perrita, que andaba errante vagabundeando por las calles de Benalúa. Estaba sucia, hambrienta y desorientada, y los niños encontraron en ella una nueva y divertida amiga, y la perrita encontró en sus nuevos dueños unos eficaces protectores.

Lo primero que hicieron fue bautizarla, para lo cual la colocaron bajo uno de los grifos de la fuente de la plaza Navarro Rodrigo, abrieron, y por una vez, las aguas bautismales procedían del Taibilla (embalse del que se abastecía entonces Alicante) y estaban protegidas por el amoroso gesto de unos niños.
Como la pandilla creía que era un macho, la llamaron Lucero. Al advertirles alguien de su error, y que lo conveniente sería llamarla Lucera, la muchachada accedió, pero no así la perrita, que sólo atendía a su primer nombre, por lo que hubo que llamarla Lucero.

Fue entonces cuando la perrita comenzó a ser el centro de atención de niños y mayores del barrio. Incluso se le abrió una cartilla de ahorro a nombre de "Perra Lucero", y fue inscrita en la libreta número 57.646 de la Caja de Ahorros del Sureste de España, extendiéndose su libreta en la Oficina Central de Alicante. Al no saber firmar la perrita, se autorizó a tres niños a ingresar y extraer dinero: Paquita Ortuño, Paquita Asensi y Félix Campos. Muchos consideraron entonces que probablemente sería el primer animal del mundo con una cuenta bancaria a su nombre.

Gracias a las aportaciones de los vecinos a esta cuenta, a la perrita no le faltó de nada. Se la desinfectó y vacunó; le compraron un bozal, un collar y una correa. La vacuna se la regaló un farmacéutico y se la administró un veterinario que decidió no cobrar por su trabajo. Todos se ofrecieron para prestarse voluntarios a ayudar.
La lavaron con "Omo" y su aspecto fue resplandeciente. Un día incluso le hicieron una paella para ella, que disfrutó al completo sin dejarse un sólo grano de arroz. En las carnicerías le regalaban trozos de carne...

En definitiva, una gran vida para una ex-vagabunda... hasta que la cazaron. Tras tardes de juegos en la placeta, y haber dado y recibido mucho cariño, la perrita fue un día capturada por los laceros municipales, encargados de la captura y sacrificio de los animales vagabundos y sin dueño. Los niños de benalúa, desolados, solicitaron recuperarla, pero el Ayuntamiento les instó a pagar la multa de 200 pesetas, que evidentemente, ellos no podían asumir, incluso vendiendo sus tebeos para poder reunir algo de dinero.

Gracias a lo emotivo de la situación, la noticia corrió como la pólvora, y arrancó una genuina "maratón solidaria". A Lucero comenzó a llegarle correspondencia y donativos que reblandecieron el corazón a más de uno:

Desde Cartagena, el propietario de Chocolates Cari, enviaba 100 pesetas y escribía:

Si vosotros habéis tenido que vender vuestros tebeos para salvar a Lucero, yo he tenido que vender chocolates para poder enviaros mi donativo.

Los niños Marco Antonio Villalonga Ferrer y Ernesto Ferrer Vilalta, de Barcelona, escribían en estos términos:

Enterados del trance de Lucero, hemos corrido a mirar nuestras huchas y os mandamos veinte pesetas para solucionar vuestros problemas.

El abogado vallisoletano don M. Hernández de León, en una graciosísima misiva, se expresa así:

Conozco de vuestros apuros para librar de la silla eléctrica a vuestro amigo el perro. Y puesto que apeláis al crédito, cosa que os negarán por eso de la estabilización, os incluyo 25 pesetas...

Doña Rosa López, de Valencia, remitió 60 pesetas; don Enrique Garriga, de Figueras, 25; doña Carolina Nonell, de Madrid, 25 pesetas más; Nievecita Pérez, de Badalona, remitiría 50 pesetas. También ofrecieron enviar dinero cuando conocieran exactamente la dirección: María Bonafont Ejarque de Barcelona; don Roberto Ordaz Aromi, también de Barcelona; don Jacinto de Rojas Ruiz, de Linares; doña María Monserrat, de Blanes (Girona)...

Finalmente tras mucho esfuerzo y ayudas, lograron reunir las 200 pesetas que costaba pagar la multa, gracias a donaciones de gente de todo el país. La gesta ejemplar, enterneció a la ciudad, y el Ayuntamiento concedió el indulto del animal. El barrio de Benalúa otorgó a su mascota casi automáticamente el título de "Perro predilecto del barrio".

Este maravilloso grupo de niños estaba compuesto por:

• Toni Congost, alumno del "Colegio Menor José Antonio"
• Los hermanos Félix y José Martín Campos, de las "Escuelas Salesianas"
• Joaquín y Perico Sancho, del "Colegio San Rafael"
• José Carlos Box, del Colegio "José Antonio"
• José Antonio Máiquez, del "Grupo Escolar Generalísimo Franco"
• Rafael y Matilde Llopis, de las "Escuelas Salesianas"
• Paquita Ortuño, antigua alumna salesiana
• Salvador Asensio, de "Maristas"
• Paquita Asensio, de "Salesianas"
• Luis Verdú, del Colegio "José Antonio"

Todos ellos eran hijos de empleados, militares, obreros, técnicos y funcionarios. El más pequeño tenía siete años, y el mayor catorce. El portavoz del grupo era un adulto, que les ayudó con todos los trámites: Rafael Llopis, un famoso árbitro de Primera División.

Cuando los pequeños recuperaron a su perrita, se preocuparon de su manutención, buscando alimento a diario para ella, lavándola y aseándola, encontrando los mejores rincones para sus muy prolongadas siestas...
Con tanto mimo, Lucero se convirtió en dueña y señora del barrio, que convirtió en su territorio, impidiendo que cualquier otro perro vagabundo habitara cerca de sus dominios.

La siguiente preocupación fue garantizarle un lugar seguro y un hogar a Lucero. Como era el perro de todos, no podía irse a la casa de uno de los niños en exclusiva, por lo que se ideó el plan de conseguirle una caseta de madera. Se trataría de una residencia confortable y fija, que le evitara dormir cada día en un portal.

¿Y sabéis dónde solicitaron ubicarla los benaluenses? Pues cómo no, en pleno epicentro de Benalúa, en la placeta de Navarro Rodrigo, y más concretamente... a cubierto bajo la plataforma del Templete musical.
Tras publicar un resumen de su historia el día 20 de Agosto de 1959 el Diario Información, el día 21 volvía a tocar el tema, esta vez para anunciar que tras conocer la historia los miembros del Consejo de Ahorros de la Caja de Ahorros Infantil, perteneciente a la Caja de Ahorros del Sureste de España, donde Lucero había invertido sus ahorros, sería esta institución la que sufragara los gastos de construcción e instalación de la caseta para Lucero junto al Templete Musical de la Plaza Navarro Rodrigo, siempre y cuando se obtuviera la necesaria autorización municipal.El proyecto se encargaría a un técnico de la construcción y se llevaría a cabo rápidamente.

El gran periodista Fernando Gil Sánchez, en Agosto de 1959, hablaba así en el Diario Información:

Estamos seguros de que Lucero tendrá en breve su cabañita lo suficientemente amplia por si algún día llega la cigüeña. Y para que cuantos lleguen a Benalúa sepan que los niños de este barrio tratan con especial cuidado y amor incluso a los perros vagabundos, su ejemplo pasará a la historia breve de los días con perfiles de deliciosa y dulce proyección, tan enaltecedora para Alicante. ¿No habrán conseguido los niños de Benalúa, además de todo lo dicho, dar un firme y definitivo paso para reorganizar en la capital la Sociedad Protectora de Animales y Plantas? Su ejemplo está ahí, y resuena en todo el continente.

Poco después, conocedor de la noticia de que la Caja del Sureste pagaría la caseta, diría:

Esto nos hace recordar que en Collodí, donde hace unos meses murió el creador de Pinocho, ha sido erigido un monumento al mundialmente famoso personaje narigudo, y que esta misma semana en Tarragona, ha sido inaugurado un parque dedicado a "Maginet de la caña", el famosísimo "niño" radiofónico. Si Collodí y Tarragona han hecho eso en honor a dos figuras absolutamente imaginarias, ¿no es posible proyectar lo que actualmente sucede en torno a Lucero hacia la creación de un parque infantil precisamente en un barrio cuyos niños han dado tan loables motivos de amor al prójimo? Hace unos meses - este es otro ejemplo - fueron plantados doscientos árboles en una docena de calles benaluenses. Todos han brotado, todos están pujantes. Los niños fueron y son los primeros en respetarlos. El gesto de los niños de Benalúa merece la atención de una urgente decisión municipal, que sería recibida allí como un impacto psicológico de alto interés. Lucero y su casita son el primer paso para el parque infantil.

Aquí es donde se acaba la historia, al menos es hasta donde hemos tenido conocimiento. No sabemos qué sucedió con aquellos niños, ni si siguen viviendo en el barrio, si recordarán aquella historia o tendrán fotografías... ¿qué sería de Lucero? Ojalá algún día conozcamos esta historia en primera mano.
Esperamos que os haya gustado.

Fuente:
Diario Información 1959

Recuerdos de la familia Forner González

De nuevo volvemos a recibir una maravillosa aportación para seguir escribiendo la historia de Benalúa y de los benaluenses. Alguien ha vuelto a abrir un álbum de fotos familiar y nos ha enviado un pequeño recuerdo que para nosotros tiene un valor incalculable, y seguro que para muchos de vosotros, también supone un recuerdo emotivo.

Nuestra amiga Verónica Forner González nos ha enviado esta fotografía de la placeta de Benalúa en 1976, donde con apenas un par de añitos iba con sus padres Fernando Forner Santamaría y Maravillas González Ortiz a jugar con los demás niños que, igual que hoy en día, llenaban la plaza por las tardes y la animaban con sus gritos, juegos y algarabías.

Desde el blog de Benalúa queremos agradecerle este gesto, y el habernos abierto las puertas a su intimidad, a sus recuerdos, a su familia... y por haberle acercado a todos los benaluenses una imagen familiar y entrañable.
Ojalá mucha más gente se anime a compartir sus fotografías y recuerdos, porque de este modo, conseguiremos que la historia de nuestro barrio nunca desaparezca y se recuerde siempre.

¡¡Gracias Vero!!

A Benalúa (Romance)

Dentro del Llibret de la Hoguera de Benalúa de 1958, hemos encontrado un curioso romance que satiriza las virtudes y desgracias del barrio, especialmente el barro que se formaba en las calles y en la placeta (como ya sabíamos al leer el Diario Información el 23 de mayo de 1961, cuando se publicaba la reseña llamada "La Jornada" que hablaba sobre unas necesarias mejoras en el Templete que se encontraba un tanto descuidado, y tanto el albero de la plaza como la desaparición de los grandes pinos, estaban provocando que este lugar perdiera su encanto inicial dentro de la ciudad). Alberto García Alcaraz compuso este romance en 1958:

Benalúa, Benalúa,
con tus calles bien trazadas
y tu fuente bien plantada
de gitanos manantial,
donde beben sus jumentos
llenándola de inmundicias
que, por decoro no mento
ya que ello es cosa fatal.

Con tu plaza recoleta,
con tu Club y tu Casino
y el barro -ese es tu sino-
que, al llover en la ciudad
hace su entrada triunfal,
no dejando ni un pedazo
por donde poder transitar,
si no llevas unos zancos.

Flores, Just y Guardiola,
¿quién de adoquines os viera?
Tiempo ha, que esto se espera
pudiéndolo así, festejar
y al fin, poder caminar
sin peligro y desazón
y sin dar un tropezón
y no nos lo cuentes más.

Tu placeta, sin jardines,
de fútbol, campo ella es
para todas las personas
que no tienen nada que hacer.
Allí glorias se forjaron
y otras más se forjarán
pero, por lo demás, amigo
"arremangat un camal".

Avenida de Aguilera,
Puente y barrera
de las obras turbulentas
que estancadas se quedaron.

Enaltece a la "terreta"
tu amor y sinceridad
y a la fiesta y tradición
tu cariño y tu lealtad.
Tus hogueras, en sazón,
tienen fama bien ganada
y tus calles adornadas
motivo de orgullo son.

Son rosas, son clavellinas,
tus mujeres sin igual,
tienen el aire y la gracia
de las sirenas del mar.
Por eso, en esta, mi rima
a ti, rindo yo homenaje
por tu figura divina,
por tu gracia, tu donaire,
por guapa... y alicantina.

Alberto García Alcaraz

¿Sabías que...

... en el año 1898 (apenas catorce años después de iniciarse las obras del barrio) se ordenó el traslado de los pinos que existían en la Plaza Nueva del Ensanche a la placeta de Benalúa? Por tanto, podemos afirmar que los ejemplares que todavía sobreviven en el extremo superior de la plaza de Navarro Rodrigo, son con toda seguridad, ¡árboles de más de 110 años de edad!

Detalle de la característica corteza agrietada y oscura del tronco y las piñas que están brotando.

No se trata de una variedad de pino de copa redonda (el pino piñonero y el pino carrasco, a los que estamos acostumbrados), sino de una variedad que ya no se utiliza en jardinería, y se plantaba antiguamente: el pino silvestre, de corteza más rojiza y cuarteada, hojas más oscuras, y crecimiento en altura. De estos ejemplares hay pocos por la ciudad, y siempre se trata de árboles plantados a principios del Siglo XX, como los del ya desaparecido paseo de Campoamor, del que se conservan algunos ejemplares en las calles que ascienden desde el mismo hacia el barrio de Altozano, o los que podemos encontrar en el Jardín Botánico, coetáneos a estos ejemplares.

El ejemplar ubicado en la esquina entre Arquitecto Guardiola y Pardo Gimeno.

El ejemplar ubicado en la esquina de Pérez Medina con Pardo Gimeno.

Los benaluenses podemos estar orgullosos de nuestro patrimonio arbóreo: el Ficus de Benalúa está acompañado por el Gran Ficus del Botánico, el Ficus Laurel de la placeta, los eucaliptus del colegio y de la plaza y los pinos centenarios. Y hoy estaríamos ante un barrio con unas calles envidiables si no se hubieran talado nunca los pinos que las flanqueaban... protejamos a nuestros árboles, pues son testigos mudos de la historia, que ven pasar generaciones enteras, regalándonos sombra, oxígeno, el canto de los pájaros y poniendo un poquito de verde en nuestra gris ciudad.

Poema de la Placeta

El 24 de Noviembre de 1963, el Diario Información publicaba un poema que habían remitido al periódico, dedicado a la admirada Plaza de Navarro Rodrigo, y que hoy, 45 años después, publicamos íntegro. El poema está escrito en ese curioso "valenciano popular", que antaño se habló por nuestras calles.

Plaça de Navarro Rodrigo
de forma rectangular.
Plaça que pareix de poble,
sent plaça de capital.
Lo que té banquets de pedra
per a poderse sentar;
alguns sansers i altres michos;
i uno de ells tot desarmat.
Plaça, la que té un templete
que se pasa tot l´any
sense escoltar un consert
ni de nit, ni per la esprà,
perque diuen que les notes
s´escapen per els forats
qu´en el techo se li han fet
degút a la antiguetat.
¡Cuánt bé estaría un jardí
en esta plaça instalát,
llevant tót lo que la allecha.
Posarli mes allumbrát,
i ferla com se mereix
un barrio tan important.

Antulio Sanjuan

De nuevo, podemos comprobar que el estado del Templete no era muy bueno, ya que el Ayuntamiento lo había abandonado (en uso y mantenimiento), y los benaluenses solicitaban que la plaza tuviera algo más de jardinería y mejor iluminación.

Artículos relacionados:
Oda a los fundadores de Benalúa (José Pastor Liza)
El tren expreso (Ramón de Campoamor)
Poema a los Pinos de Benalúa (Manuel Molina)

La recuperación de la Placa de la Placeta

La placa de la placeta orginal

"Como te he dicho, nací en Benalúa, en la calle de Pérez Medina nº 13, y delante de mi casa, entre las casas numeros 14 y 16, existía en la pared, una lápida fundacional de mármol blanco, en la que se narrabam los hechos y nombres de los "Diez Amigos" y entre estos nombres, el del Doctor Soler, tu antepasado. Me han dicho, que al construir nuevas casas, sobre los solares que ocupaban las antiguas casas 14 y 16 esta lápida fue quitada o destruida. ¿No podrías averiguar por el Cronista de la Ciudad, o por cualquier otro conducto, la redacción completa o lo que decía esta lápida?
Este mármol era grandísimo, y según calculo yo, a ojo, era de unos dos metros de alto por un metro de ancho y estaba sujeto por cuatro clavos de cabeza de cobre.
Me interesan grandemente estos datos, y tu colaboración será muy agradecida"

Ésta es la carta que Rafael Establier envió al Ex-batlle d'Alacant i boticari del carrer major Agatángelo Soler Llorca en los primeros años 70. Don Rafael, como podemos leer, sólo buscaba la información sobre el texto de la placa para lo que después fue su libro Añoranzas y recuerdos benaluenses, ya que daba la posibilidad de volver a verla por perdida. En ese libro, publicado en 1976, es donde nos narra toda esta fantástica aventura.

Detalle del texto.

La placa, nos dice Agatángelo Soler, fue arrancada de su lugar exactamente el 11 de mayo de 1936 solamente por el hecho de ir encabezada por "en el nombre de Dios Padre y del Hijo y del Espíritu Santo"(véase imagen). Pero lo que nadie suponía es que después de casi cuarenta años de silencio sin la placa fundacional, y entre tantas incógnitas, se iba a producir la ansiada recuperación de la lápida.

"La placa de Benalúa, en que mi abuelo, junto con los DIEZ AMIGOS fundó el barrio, existe y la tiene guardada alguien en el barrio, no sé quién, pero el cura, Don Liberato Rovira, lo averiguará"

Y ésta fue la respuesta. Así comenzó todo, con las investigaciones y pesquisas de Don Liberato indagando e involucrando a todos los vecinos, preguntando uno por uno cuidadosamente después de misa, en los encuentros con los jóvenes, en cada rincón y esquina; en definitiva, movilizando a todo el barrio. Y de nuevo el mágico barrio de Benalúa mostró que podía volcarse en la búsqueda de su historia y patrimonio.

Y así llegó la información sobre la lápida. No había sido destruida, sino solamente arrancada de su emplazamiento y, recogida por unos vecinos, estaba en un patio de una de las casas del barrio, puesta del revés sobre unos caballetes, haciendo de mesa de mármol. Agatángelo, tras conocer la noticia, llamó por teléfono a Rafael Establier (que vivía en Sevilla) y le comunicó que los benaluenses la habían rescatado, restaurado y fijado junto a una fuente luminosa, costeada por el vecindario en la plaza de Navarro Rodrigo. La lápida que conservamos sufre una mutilación en su parte superior.

En la porción que falta se podía leer:

"Sociedad Anónima Los Diez Amigos, constructora del..."

Pero esta historia tiene el mejor de los finales, y de esta manera, el martes 9 de julio de 1974, noventa años después de su colocación (recordemos, el 7 de julio de 1884), el Diario Información reproduce la imagen y el texto de la lápida, con una reseña especial sobre los 90 años del barrio Benalúa de Vidal Masanet. Realmente, la lápida nunca se fue del barrio.

HACE NOVENTA AÑOS
Diez amigos fundaron la populosa barriada de Benalúa.
El domingo 7 de julio fueron encendidas noventa velitas montadas sobre la espléndida tarta simbólica de la coquetona barriada de Benalúa. Sí; noventa, que son los años del populoso sector urbano y cuya efemérides tiene su testimonio con la piedra de mármol que Benalúa exhibe en su cuidadísima plaza.
BARRIO DE BENALÚA Se inauguraron las obras de este barrio el día 7 de julio de 1884, colocando en el nombre de Dios Padre y del Hijo y del Espíritu Santa la primera piedra en el centro de la zanja medianera de estas dos casas, el presidente Dr. don José Soler y Sánchez, siendo honorario el Exmo. Sr. Marqués de Benalúa; vicepresidente, don Juan Foglietti y Piquer; contador, don Amando Alberola y Martínez; tesorero, don José Carratalá y Cernuda. Iniciadores de la construcción de este barrio. Encargado de las obras, don Pascual Pardo y Gimeno; secretario, don Francisco Pérez Medina; y vocales, don José Guardiola y Picó, arquitecto, don Pedro García Andreu y el doctor don Arcadio Just y Ferrandiz.
Luces, fuente luminosa, júbilo, y sobre todo, el recuerdo entrañable de los benaluenses a los DIEZ AMIGOS, que proyectaron el Benalúa de hoy. Ahí queda el mármol caliente -la gratitud que rompe el frío- y el vecindario dando ejemplo en una fecha que no pasa inadvertida.
Noventa años, Benalúa. Felicidades, Benalúa...

Sin embargo, todavía nos quedan detalles que investigar. La placa de la placeta actual difiere de la original en el grabado del texto, como podréis comprobar si analizamos, por ejemplo, el detalle del texto anterior:

Observamos la tipografía distinta en ambas, mirad las versales de Padre, Hijo y Espíritu Santo en la original, que han desaparecido en la lápida actual.

Comparativa entre la lápida original y la actual. Ahora no sólo cambia la tipografía, sino también la abreviatura en el tratamiento de cortesía: "Exmo. Sor." y "Exmo. Sr." / "Vice-Presidente" y "Vicepresidente".

Con motivo del centenario, el Ayuntamiento planeó la instalación de una nueva placa conmemorativa de esta efeméride, que acompañara a la placa fundacional, pero no se llevó a cabo y nunca más se supo de ella.

Esto hace que nos preguntemos, ¿conservaron el mármol original y volvieron a grabar las letras? ¿Es otra placa diferente, llamémosla copia, y la original se encuentra conservada en otro lugar? ¿La placa que tenemos ahora es el fruto de la restauración de 1974 o tuvo una restauración, pulimentación y grabado posterior?

Si quieres acceder a más información relacionada, pincha en la etiqueta placeta o consulta el artículo La placa de la placeta.


Si quieres localizar la Placa fundacional del barrio en 1984 o la conmemorativa del embellecimiento en 1966, puedes hacerlo en estos enlaces a nuestro Mapa de Panoramio.