Remigio Soler pronunciará el pregón de Hogueras 2009

Imagen de Remigio Soler publicada en el Diario Información. (F: Carratalá)

Es curioso comprobar cómo tras una noticia de cal, de repente irrumpe una de arena, y además referida a uno de nuestros benaluenses ilustres preferidos. En el Diario Información, aparece la noticia de que el artista (no sólo foguerer, como señalan en el diario) Remigio Soler será el encargado de pronunciar este año el Pregón de las Hogueras de San Juan, según confirmaron ayer desde el Ayuntamiento de Alicante.

El periódico nos alegra la mañana con una estupenda noticia, y continúa diciendo que "Su vinculación al mundo de la Fiesta y a otros ámbitos de la vida cultural de la ciudad le han valido ser el encargado de anunciar las principales celebraciones festivas de Alicante, en un acto que tendrá lugar el viernes 12 de junio en los balcones de la Casa Consistorial.
Hace más de medio siglo que Soler se inició en la construcción de monumentos fogueriles, según las mismas fuentes, ya que su primer trabajo como artista fue para la Hoguera San Fernando-Lonja en 1950. Desde entonces ha sido en diversas ocasiones autor de la Hoguera Oficial que se instala en la plaza del Ayuntamiento, y a lo largo de su trayectoria varias de sus obras han sido reconocidas con el primer premio en la categoría Especial."


Es muy interesante observar que comienzan a valorar la trayectoria de Remigio, pues hasta ahora poco o nada se encontraba por Internet, y este hecho no es nada desdeñable (teniendo en cuenta el ostracismo al que, en ocasiones, ha sido sometido). El diario sigue relatando que:

"En 1976 se retiró como artista de Hogueras con un monumento plantado en su propio barrio, el de Benalúa, que llevó el título de "Contaminación". También en esa ocasión obtuvo el primer premio en la Categoría Especial. No obstante, su participación en la Fiesta no terminó entonces, dado que posteriormente ha seguido vinculado al mundo de las Hogueras, con ejemplos como una presencia habitual en los jurados todos los años.
El pregonero cultiva asimismo otras disciplinas artísticas, ya que es tallista, pintor y escultor, creador además del paso de la Hermandad Estabat Mater de la Semana Santa alicantina. Las mismas fuentes destacaron sus numerosas exposiciones, y su reconocida labor artística."

Nos alegramos inmensamente por la noticia, por el reconocimiento institucional, y porque el Información publique breves pinceladas de la vida y obra de Remigio Soler. El pregón lo pronunciará alguien versado, todo un entendido en la materia, y no cualquier engendro de reality-show. Estamos de enhorabuena.

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Llibret de la Foguera de Benalúa de 1954

Nuestro amigo y gran experto en el mundo de las Hogueras, Armando Parodi Arróniz, nos vuelve a regalar su colaboración y nos brinda la oportunidad de conocer el Llibret de la Foguera de Benalúa de 1954, analizándolo con todo detalle. Esperamos que os guste tanto como nos ha gustado a nosotros.

El ejercicio 1953-54 sorprende a la Foguera Benalúa inmersa en la pugna que su artista Jaime Giner Palacios mantenía durante años con su gran rival en Categoría Especial, Ramón Marco, pero que curiosamente en esta ocasión se verían ambos superados por José Gutiérrez Carbonell y el monumento que construiría para la Foguera Séneca-Autobuses, que se alzó con el entonces único premio de la categoría. Unos años más tarde llegaría una lucha todavía más dura con Ciudad de Asís, y sólo un artista de la clase de Remigio Soler sería capaz de rivalizar con un Ramón Marco intratable.


La portada del llibret de la Foguera Benalúa 1954, que reproducimos aquí, contiene el boceto coloreado de la cara anterior del monumento titulado “Los Siete Pecados Capitales”, una nueva muestra del arte y el ingenio de Jaime Giner Palacios en el apogeo de su carrera como constructor de fogueres. De Categoría Especial, se plantó, según consta en el Expediente 25/1954 que se conserva en el Archivo Municipal de Alicante, en el centro de la Plaza de Navarro Rodrigo, y aunque no pudo alcanzar el ansiado galardón de la categoría, se hizo merecedor del Premio de la Cámara de Comercio.

Abriendo las páginas del llibret, y dejando aparte la omnipresente y por otra parte imprescindible publicidad, que trataremos al final, nos encontramos con el saludo “A los vecinos del Barrio de Benalúa”, en el que la comisión expresa su gratitud por el apoyo prestado por el vecindario para seguir en lo más alto de la Fiesta, y en prueba de este agradecimiento nombra al barrio entero “Comisionados de Honor de la Foguera de Benalúa”.

A continuación, el Delegado Artístico de la Foguera, José Solbes Villó, en un escrito en valenciano titulado “Amor a la festa”, cuenta la historia de Chuano, un foguerer de Benalúa que, preso en la cárcel, consigue convencer a su carcelero para que le deje salir un par de horas la noche de la cremà y poder ver quemar su foguera. Pero la fatalidad hace que Chuano se encuentre con su novia acompañada del hombre causante de su prisión, y navaja en mano se va a por él cuando de repente prende la foguera en la plaza. Chuano, a la vista del fuego, olvida sus males, se esconde entre la gente, disfruta de la culminación de la Fiesta y, llorando su desgracia en silencio, regresa a su triste paradero.

El bloque literario del llibret se sigue con “Junio y sus fiestas...”, por R. Seva, que hace una típica glosa a Alicante, su Fiesta, y en concreto cómo se vive ésta en el Barrio de Benalúa. Francisco Baeza Linares, en “La Foguera”, recrea cómo la inspiración del artista, plasmada en el boceto, va tomando forma en la plantà, es admirada durante los días centrales de Fogueres, hasta que las chispas de la traca inician el principio de su fin en la cremà, cuando la madera y el cartón se tornan cenizas mientras el artista, abrazado en un rincón a su ninot indultado, vislumbra a través de las lágrimas y de las llamas el boceto de la que será su próxima obra. Y por último, la prestigiosa firma de Víctor Viñes titula “En traje típico alicantino” una interesante reflexión acerca del criterio de vestir a Bellezas y Damas con la indumentaria típica alicantina, criticando que no se haya conservado el tradicional y se recurra excesivamente a la guardarropía de la región, instando a que todas las comisiones vistan a sus mujeres con un decoroso traje típico, y puedan ser miles las que así vestidas tributen homenaje a Nuestra Patrona, como sucede en Valencia, o luzcan por las calles de la ciudad como acontece en las fiestas de Murcia o de Sevilla.

El cuadernillo “de lujo” del llibret, en papel de mejor calidad, contiene en “Cargos de Honor” la composición de la numerosa comisión de la Foguera y el ya citado nombramiento como Comisionados de Honor a todo el Barrio de Benalúa; las fotografías de la Belleza de Benalúa 1954, Pepita Ortuño Cárceles, y sus Damas de Honor Carmen Saugar Moral y Remedios Congost Pastor, así como la Festera Machor, Leonor Santana Alenda, que se acompañan de la clásica glosa a las mismas, en verso valenciano; y cierra el cuadernillo el boceto de la foguera, el mismo que aparece en la portada, pero en monocromo. Se reproducen aquí la página de Cargos de Honor y las citadas fotografías.

La segunda parte del llibret comienza con la “Explicasió de la Foguera”, muy extensa, en valenciano y en verso, como mandan los cánones, y nada menos que surgida del ingenio de Antulio Sanjuán, grande de los grandes a la hora del verso fácil y el chascarrillo en valenciano, o más bien en “alicantino”. Merece la pena pararse a leerlo, por lo que la reproducimos íntegra. Se sigue con un típico tópico de los llibrets, “Exaltación de la Mujer y la fiesta de «Hogueras»”, de Francisco de Miguel Prado, cuyo título lo dice todo. Y termina con un sabrosísimo “Dialec en el carrer”, firmado A.B., obviamente en valenciano, diálogo entre Bartolo, un vecino del barrio, y el tío Pepe, el “mangonechaor del Barri”, acerca de los problemas de Benalúa, de cómo han ido siendo representados en la foguera, la nueva comisión del distrito, los pocos vecinos que arriman el hombro para ayudar, y finaliza con la decisión de Bartolo de entrar en esa nueva comisión de la Foguera.

Para terminar, un breve repaso por la publicidad del llibret, en concreto la de anunciantes del barrio:

• Taller Mecánico “José Tudela Sánchez” (Alona, 15); Concesionario de Bombas “Ventury”.
• Taller de Pintura “Pedro Soro” (Dr. Just, 7)
• Droguería-Perfumería-Mercería “Joaquín Pérez” (Guardiola, 3)
• Comestibles “Ginés Rico” (Guardiola, 17)
• Droguería “Bahía” (Pérez Medina, 23); Perfumes, Pinturas, Artículos de Regalo.
• Transportes “Esplá” (Aguilera, 34)
• Ultramarinos “Hijo de Ventura Martínez” (Aguilera, 19)
• Estudio Fotográfico “Jiménez Hermanos” (Carratalá, 23)
• Reparaciones “Viber-Leyland” (Carratalá, 1)
• Droguería-Mercería-Perfumería “La Granadina” (Navarro Rodrigo, 6)
• Panadería y Bollería “Ramón Seguí” (Guardiola, 22)
• Transportes “El Gordo” (Aguilera, 6); Alicante-Madrid.
• Lechería “Álamo” (Carratalá, 23 chaflán Guardiola); Helados, Productos Lácteos, Pastelería.
• Calzados y Persianas “La Crevillentina” (Aguilera, 13); Antonio Hurtado.
• Bar “Villena” (Aguilera, 43); Pedro Menor.
• Taller Mecánico “Vicente Sala Torregrosa” (Dr. Just, 15)
• Bodega “Bernardino” (Foglietti); “Una advertensia important, els chavos sempre davant”.
• Horno “San Francisco” -Sucursal nº 3- (Navarro Rodrigo, 10); José Cortés.
• Rafael Cano Mula (Navarro Rodrigo, 15 1º); Agente exclusivo de “Chocolates Brotóns”.
• Farmacia-Laboratorio “Fernando Gomis Gomis” (Aguilera, 47)
• Talleres “Seguí” (Capitán Dema, 19); Construcción y Reparaciones.
• Taller Mecánico “Carlos Doménech” (García Andréu, 5)
• “Casa Soriano” (Pardo Gimeno, 22); Droguería, Perfumería, Mercería, Objetos para Regalo, Limpieza y Electricidad.
• Talleres “Borrás” (Aguilera, 22); Frenos de Aire Comprimido.
• Comestibles “Angelita” (Mercado Benalúa)
• Julián Pozo Sandoval (Mercado Benalúa, caseta ángulo); Tejidos y Géneros de Punto.
• Comestibles “Antonio Lon” (Navarro Rodrigo, 20); Salazones y Embutidos.
• Carbones “Santos Hermanos” (Guardiola, 12)
• “Casa Olit” (Navarro Rodrigo); Confección y Géneros de Punto.
• Mari-Luisa Gumer (Mercado Benalúa, caseta ángulo)
  

Las fotos de Angelita Martínez. Benalúa en 1958.

La información acumulada sobre el barrio en el año 1958 nos ha aportado multitud de datos de Benalúa a mitad del siglo XX. Como hemos podido saber gracias al Llibret de la Hoguera y las fotos de Isabel González, en 1958 todavía existía el templete y ya comenzaban a despedirse los pinos de la placeta que en noviembre de ese mismo año dijeron adiós. Benalúa contaba su iglesia parroquial, alcaldía de barrio, grupo escolar, escuela de maestría industrial, mercado de abastos, la Asociación Musical Deportiva La Benaluense, un club de fútbol con su estadio, dos estaciones de tren, el cuartel de infantería, dos cines (el Roxy y el de verano), un teatro, (el Campoamor) y el cuartel de policía armada.

En esta ocasión contamos con una testigo de excepción, ni más ni menos que las imágenes de la Belleza del Barrio de Benalúa de 1958, Angelita Martínez Sánchez, quien muy gustosamente nos ha cedido sus fotografías para poder compartirlas en la web con nuestros lectores. Este artículo es tremendamente especial y emocionante para mí, ya que he abierto el álbum de fotos de mi tita Angelita y de mi madre, Dorita Martínez, belleza y dama de la Hoguera 58, respectivamente.

La bella Angelita en medio de la multitud benaluense que se agolpa en la calle Arquitecto Guardiola engalanada para la ocasión. La imagen presenta una típica postal benaluense en hogueras con el cielo envuelto de adornos que cubren toda la longitud de la calle y se pierde hasta donde alcanza la vista. A la derecha de la imagen puede verse a mi madre, Dorita Martínez, contemplando el acto.

Angelita Martínez decorando (como era tradición) la calle Arquitecto Guardiola ante la atenta mirada de sus damas de honor, Dorita Martínez (al fondo) y Valentina Marín (a la izquierda). La iniciativa de adornar con abanicos y ramilletes la calle Guardiola ha caído en desuso, pero en estas dos instantáneas muestran con qué mimo y elegancia se abrigaba la calle para las fiestas.

Dos fotografías entre las que se destacan personalidades ilustres benaluenses. En la primera imagen, una sonriente Angelita Martínez, con un ramo de flores en su guante izquierdo, saluda cortésmente al artista Gastón Castelló Bravo, quien le hace una solemne reverencia. En la segunda, desde dentro del templete benaluense y arropadas por la luz, Angelita y Dorita Martínez estrechan manos entre el público asistente. Mi madre está saludando al Gobernador Civil de la provincia, D. Felipe Arche Hermosa (a quien tal vez recordéis por la otra placa de la placeta o por el edificio más famoso de su cooperativa: La Colmena)

Tratemos de congelar el instante en nuestras pupilas y aprisionar el tiempo de estas escenas, cuando los actos y celebraciones del barrio se representaban en lo alto del templete de la placeta. Hasta el momento son dos imágenes que captan el símbolo benaluense desde el plano más cercano que tenemos, y que se compaginan perfectamente con la imagen anterior, donde el templete es captado desde dentro. Fijaos cómo caen las luces en su interior, donde casi podemos palapar su techado, especialmente en la fotografía que ha quedado más azulada. Son actos festivos en los que se reunían no sólo los benaluenses, sino también representantes y bandas de otras hogueras y ciudades hermanadas que venían a visitar el barrio, teniendo una parada obligatoria en el desaparecido templete de música.

Gracia a ElKiko podemos ubicar esta instantánea en la calle Alberola casi haciendo esquina con Foglietti. Mientras devoraba las fotos del álbum olvidé preguntar a mi tita si el encantador paseo en carruaje salía desde el Casino del barrio, pero ahora que me cruzo con esta exquisita fotografía en la que los caballos tiran del carro con las tres representantes del barrio, puedo afirmar que se ha convertido en mi favorita de todo este artículo.

En esta ocasión Angelita nos regala dos imágenes del Casino Benaluense en una entrega de premios (no sé si exclusivamente deportivos). En el interior del Casino podéis ver una pequeña muestra de los cuadros que adornaban sus paredes interiores. Esperemos que en un futuro sea posible recuperar imágenes de los cuadros que presidían el Casino Benaluense. El cuadro central, junto al estandarte de la Hoguera, y la porción del cuadro de la derecha al lado de un pendón donde parece adivinarse el lema "La Millor Terra del Món". La fotografía de los premiados con sus trofeos se realizó en el balcón que, como ya sabéis, da directamente a la placeta. Prueba de ello es la enorme copa de los pinos de la placeta, a lo lejos.

Esta deliciosa instantánea pertenece al verano de 1959, cuando Angelita Martínez y Dorita Martínez ceden sus puestos a la nueva Belleza, Mª del Carmen Rodríguez García y sus Damas, Mª Carmen Giner y Charito León. La celebración nocturna, como podéis ver, se efectúa en el Cine de Verano. Como gran curiosidad, debemos destacar que en el escenario hay (hasta donde puede verse) tres atriles patrocinados por el Racing Club.

Sólo puedo agradecer a mi tita Angelita su amabilidad en mostrarme y relatarme cada imagen de su álbum como Belleza, y que ahora os lego en recuerdo y memoria de ella y de mi madre, alicantinas y benaluenses tanto de adopción como de corazón, que nos han dejado este pedazo de historia de nuestra ciudad, nuestras fiestas y nuestro barrio para compartir con todos vosotros.

Fotografía Oficial de la Belleza del Barrio de Benalúa 1958. Angelita Martínez Sánchez. Imagen de Jiménez Hnos. Benalúa. Alicante.

Todas las imágenes son propiedad de Angelita Martínez Sánchez.

Benaluenses ilustres: Gastón Castelló Bravo

Gastón Castelló Bravo, benaluense de nacimiento, fue uno de los artistas plásticos más grandes de Alicante, ciudad que lo condecoró con el título de "Hijo predilecto". Nació frente a la Playa de Benalúa un 3 de Noviembre de 1901, en la Fábrica de Conservas Las Palmas, donde su padre, Miguel Castelló Agulló, ocupaba el puesto de Jefe Mecánico.

Fábrica de Conservas Las Palmas. Este es el paisaje que veía a diario Gastón Castelló durante su infancia. Esta prestigiosa fábrica, en la Exposición Universal de París de 1900, había conseguido una medalla de plata en el apartado de conservas alimenticias, mientras el pintor alcoyano Fernando Cabrera Cantó, que más tarde sería maestro de Gastón, lograba una de bronce.

Gastón estudió en la escuela del Maestro don Francisco Flores Castillo, en el mismo barrio donde había nacido y donde vivía: Benalúa. En esos primeros años ya mostraba una especial capacidad para el dibujo, plasmando a mujeres de la fábrica en la tarea de pelar tomates y desgranar guisantes. Las escenas de trabajadores, la visión del mar y las palmeras, y las costumbres tradicionales que conoció en estos años marcaron su visión de la identidad alicantina, que más tarde plasmaría en sus obras pictóricas y murales.

Un día, acompañado de su padre, viajó en diligencia a Alcoy (un viaje que duraba 8 horas). Su progenitor, cargado con dibujos, lo llevaba a presentarle un gran amigo de su juventud: el ilustre pintor Fernando Cabrera (con calle dedicada en el Ensanche de Alicante). Al pintor le gustaron tanto sus dibujos que le dijo al padre de Gastón: "¡Deja pasar algún tiempo, y aunque no admito alumnos, con tu hijo haré una excepción!".
Desde entonces, con diecisiete años, Gastón iba a Alcoy dos veces por semana para pintar bajo la tutela de su maestro, y su técnica se fue depurando y ampliando, al tiempo que ganaba experiencia. Por las noches acudía a estudiar dibujo en la escuela de artes y oficio llamada “Casa de la Bolla”.

En 1921, otro gran artista alicantino, Emilio Varela, le invitó a exponer con él. Cuando la prensa conoció su obra, dijo: "Es un mocetón fornido que pinta igual que él".
Se sintió feliz al leer por primera vez su nombre en letras de molde en la crítica que, firmada por Luis de Salvador, le dedicó el diario "El Tiempo".

Gastón crecía y buscaba nuevas metas, con su vida ya orientada definitivamente al arte. En 1924 se trasladó por primera vez a Madrid, donde se enfrentó seriamente a la realidad, y descubrió lo duro que era ganarse la vida. Para subsistir, trabajaba como dibujante en agencias de publicidad, y por las noches, acudía a las clases gratuitas que se impartían en el Círculo de Bellas Artes, donde podía contar con modelos vivientes, algo muy preciado para poder aprender a reflejar la complejidad del cuerpo humano y convertirse en un gran artista.

Ante las dificultades, en 1926 se marchó a París para tratar de ganarse la vida sirviendo encargos publicitarios y reproduciendo obras de Jeu de Paume. No era difícil en aquellos años 20 encontrarlo en Montmarte o en cualquier esquina del Barrio Latino realizando dibujos callejeros. Se había convertido en uno más de la bohemia parisina (tan atractiva por fuera y tan triste por dentro) como él mismo confesaría en más de una ocasión.

Gastón Castelló en su estudio de Benalúa. Probablemente la buhardilla de una casa sobreelevada del barrio. Posteriormente tendría otros estudios en la Calle Labradores y en la Calle San Fernando.

Gastón Castelló en su taller en 1935. Archivo Municipal de Alicante.

Su gran oportunidad llegó cuando en 1928 se instauraron las nuevas fiestas de Alicante: "Las hogueras de San Chuan". Gastón regresó a su ciudad, convencido de sus posibilidades para poder expresarse construyendo arte en el cartón condenado a arder en el fuego.

Y aquellas primeras fiestas de hogueras pasarían a la historia de la Ciudad de Alicante, y el sueño del hijo pródigo se hizo realidad: el artista, nacido frente al mar, construyó el primer monumento ganador para su barrio natal, Benalúa. El equipo formado por Juan Such Roca, José Marced Furió y Gastón Castelló Bravo ganó el primer premio con su obra "Parada y Fonda" (una obra sencilla, descrita por Gastón como Naïf)
Él mismo expuso las razones de porqué había decidido participar con Benalúa: había nacido allí y su amigo Juan Such Roda figuraba en la comisión.

No fue tan fácil, pues su desconocimiento de la técnica era total. Con la incorporación del artista José Marced Furió, el secreto le fue revelado. Así de esta forma surgieron escultóricamente personajes que irían sentados en el tranvía de "Parada y Fonda".
Ese mismo año con fecha del 24 de Junio se publicaba el folleto de Les fogueres de San Chuan, en el que insertaban en sus páginas las hogueras plantadas sus lemas algunos versos y comentarios.
La portada la realizó Gastón Castelló, y con los beneficios económicos pudo regresar a París a estudiar con mayor tranquilidad y volver cada año a realizar hogueras en Alicante.

Comisión de la primera Foguera de Sant Chuan de Benalúa en 1928. Fila superior: Gastón Castelló, Peces, García, Martínez y Montesinos. Fila inferior: Such, Taulaí, Amorós y Biedma.

En 1929 intentó hacer una hoguera en solitario pero será rechazada por varias comisiones. Ante la falta de trabajo decidió colaborar con Paco Hernández, otro artista alicantino que además de actor se había especializado en construir hogueras. Juntos realizaron "Ofrendas de amor" para la Hoguera Alfonso el Sabio y "El Benacantil futur" para la Hoguera Plaza del puente entre otras.

En 1930 Gastón emprendió su carrera como artista foguerer en solitario. Marcando el inicio de una nueva época con un boceto titulado "Los Cinco sentidos de Alicante" y desarrollando una serie de innovaciones técnicas a partir de sustituir la cera e introduciendo el cartón modelado. También abandonó los vestidos de tela y en su lugar desarrolló los de papel y cartón.

En hogueras posteriores introdujo otra innovación que como las anteriores revolucionaría no sólo los distritos fogueriles sino también a los falleros valencianos. Apeló a las hogueras del tradicional tablado sobre el que estaban ubicadas, y a partir de ese momento, al no existir límite ni de espacio ni de peso, las hogueras pudieron desarrollarse y extenderse.
Si con la hoguera de 1930 Gastón empezó a darse a conocer en el mundo de las hogueras, con la de 1931 obtuvo su consagración definitiva, pues la hoguera del distrito Benito Pérez Galdós, "Els enemics de l´anima alicantina" obtuvo el primer premio de hogueras.

Las hogueras realizadas por Gastón en el periodo comprendido entre 1932 y 1936 significaron el afianzamiento de un modo de concebir el arte.

Hogueras realizadas por Gastón Castelló:

• 1928 - Benalúa - "Parada y Fonda" - Primer Premio de Primera Categoría.
• 1929 - Alfonso el Sabio - "Ofrendas de amor"
• 1929 - Plaza del Puente - "El Benacantil futur"
• 1930 - - "Los cinco sentidos de Alicante"
  
• 1931 - Benito Pérez Galdós - "Els enemics de l´anima alicantina" - Primer Premio de Primera Categoría.
• 1932 - Benito Pérez Galdós - "La Foguera del Bien y del Mal" - Primer Premio de iluminación nocturna.
  
• 1933 - Plaza de la República (actual plaza del Ayuntamiento) - Primer Premio de Primera Categoría.
• 1934 - Plaza de la República
• 1935 - Historia de un Pueblo. "Veranos Antiguos y Modernos". - Primer Premio de Primera Categoría.
• 1936 - Plaza 14 de Abril (plaza Calvo Sotelo) - "Dichas Y desdichas campesinas" - Primer Premio de Primera Categoría
• 1943 - Benito Pérez Galdós - - Premio de Primera Categoría
• 1944 - Benito Pérez Galdós - - Premio de Primera Categoría
• 1945 - Mercado Central - - Premio de Primera Categoría

Durante años, Gastón lograría grandes éxitos como artista foguerer, introduciendo un decorativismo estilizado que se configuró como el "estilo alicantino" vigente hasta los años cincuenta.



Llegó la Guerra Civil, los años de hambre y calamidades. Gastón estaba afiliado al sindicato de pintores de la UGT, y allí se dedicaba a pintar puertas y ventanas, así como retratos de gran tamaño de políticos que servían para los mítines. Agobiado por la situación, se marchó a Albacete, donde consiguió un contrato en un circo actuando con el payaso Popy.
Terminada la Guerra, regresó a Alicante donde se le encarceló en la Prisión de Benalúa por su puesto de "dibujante subversivo". Le condenaron a 6 años y un día de los que cumplió año y medio, tiempo que aprovechó para plasmar cuanto se le presentaba a la vista.
Por falta de espacio no le era posible pintar al óleo. De esta circunstancia brotó su dedicación a la acuarela, técnica que llegó a dominar gracias a la práctica diaria.
A finales de 1940 le concedieron la libertad, y parte del año siguiente lo paso en el norte de África donde siguió pintando.

Republicanos presos en el patio del Reformatorio de Adultos de Benalúa. Entre ellos, Gastón Castelló, Eusebio Oca, Vicente Olcina, Ricardo Fuente y José Juan (Foto de Enrique Giménez).

Desde 1941 hasta 1950 Gastón continuaría realizando hogueras de forma irregular, ya que comenzó a compaginarlas con los encargos que se le multiplicaban de pinturas y murales para entidades particulares y oficiales. Gastón se había aficionado a la técnica del mosaico durante 1943, mientras vivía durante una temporada en Suiza. Más tarde, en México, pudo apreciar importantes pinturas murales y grandes mosaicos, de los que también aprendió mucho.

Posiblemente, nunca en el arte de las hogueras una obra tan concreta, haya tenido tanta influencia en su nacimiento y desarrollo como el conjunto de monumentos creados por Gastón Castelló entre 1928 y 1950. Unas hogueras que vieron la luz en diecisiete años diferentes y que se extienden a un total de 33 obras adultas, cuatro de ellas realizadas en colaboración con otros artistas.

En 1956 fue llamado a presidir la Comisión Gestora (cargo que ostentó hasta el 7 de Septiembre de 1960) en un intento de hacer salir a la fiesta del estancamiento en el que se encontraba. Durante su mandato se realizaron algunos cambios importantes. Aumentó considerablemente el número de hogueras, se consiguió la inauguración de la “Casa del Foguerer”. Prestó gran atención a las barracas, hogueras infantiles, adorno de calles...

Tirso Marín, Gastón Castelló y Miguel Gutiérrez, tres grandes amigos. Fotografía de La Verdad.

Gastón creó una obra sólida y amable que reconstruyó el folklore, las fiestas y los tipos populares. Su obra se centró en resaltar la cultura alicantina, creando grandes murales y mosaicos para edificios oficiales (estación de Autobuses de Alicante, Perpetuo Socorro, Aeropuerto de El Altet, Palacio de la Diputación Provincial, tríptico del Ayuntamiento de Alicante, Cámara de Comercio, Colegio de Huérfanos Ferroviarios, Ayuntamiento de Altea...), también fueron conocidas sus obras pictóricas, dibujos y grabados, como la colección de dibujos sobre los pueblos de la provincia de Alicante.

Mural de la Estación de Autobuses de Alicante.

Gastón Castelló, realizando un dibujo sobre los pueblos de la provincia.

El 3 de Noviembre de 1979 se reconoció toda su trayectoria y su dedicación y fue nombrado hijo predilecto de la ciudad de Alicante.
El 21 de Mayo de 1983 se le nombra hijo predilecto de la provincia de Alicante.

El 9 de Marzo de 1986, apenas dos meses antes de su muerte, el Diario Información, publicaba una amena entrevista llevada a cabo por el gran periodista Fernando Gil Sánchez, charlando sobre su vida y cómo vivía en esos meses, que fueron los últimos de su vida. Quizá fue la despedida de Gastón a los alicantinos:

Gastón Castelló fallecía el 16 de Mayo de 1986 en la Clínica Vistahermosa. Un día después haber creado la que fue su última obra denominada “La Esperanza”.

Escultura de Gastón Castelló en el banco del Mercado Central. Fotografía de Óscar Martín Grande.

En Alicante se recordó su memoria dedicándole una calle, un colegio y un centro social, así como creando una escultura de bronce que recreaba al propio artista sentado en la Plaza del Mercado Central, como si estuviera siempre entre nosotros, observando a los alicantinos para reflejar sus costumbres en su próxima obra de arte.

Obras y datos importantes:

• 1945 - Gran tríptico "El Campo, La Ciudad y El Mar".
• 1946 - Cuadro al óleo "La Magdalena penitente" para el santuario de Santa María Magdalena del castillo de Novelda (Alicante).
• 1947 - Gran tríptico para Excmo. Ayuntamiento de Alicante.
• 1948/1949 - Murales de la estación de autobuses de Alicante.
• 1951 - Exposición en la sala Argos de Barcelona del 15 al 28 de septiembre.
• 1952 - Medalla de plata del Concurso Nacional de Pintura, convocado por la Excelentísima diputación de Alicante.
• 1953 - Murales pintados al fresco en el Colegio de Huérfanos Ferroviarios.
• 1956 - Capilla de los Hermanos Maristas en Alicante.
• 1959 - Cuadros para la Asociación de Comparsas de Moros y Cristianos en Alicante.
• 1964 - Gran Mosaico de 75 metros cuadrados "El Mundo del Trabajo" en el antiguo Diario Pueblo de Madrid.
• 1970 - Expone en la Caja de Ahorros Provinciales de Alicante
• 1974 - Mosaico en el Aeropuerto Internacional de El Altet "El Misterio de Elche".
• 1976 - Mosaico "Exaltación de la Provincia Alicantina" en el Aeropuerto de El Altet por encargo de la Excelentísima Diputación de Alicante.
• 1978 - Mosaico para decorar la escalera principal del Palacio de la Diputación Provincial de Alicante.

Artículo relacionado:
Benalúa según Gastón Castelló

Fuentes:
Diario Información
Gastón Castelló Bravo, ¿sólo un pintor? - Alicante Vivo

Llibret de la Hoguera de Benalúa, 1958

Dibujo de Lino Diego Bellod para la portada del Llibret 1958.

Descubrir la Revista de la Hoguera Benalúa de 1958 se ha convertido en todo un hallazgo lleno de poesía visual y amor a un barrio erigido como uno de los más importantes de la ciudad bien entrado el siglo XX; si comenzamos a pasear por sus hojas, observaremos enormes curiosidades que nos llevan a atar nuevos cabos en esta web que intenta ordenar el gran puzzle de un barrio que cuenta hoy con 125 años de historia. El precioso y detallado Plano del Distrito de la página 9 explica tanto los edificios principales y la guía comercial, como con la guía turística de 1958; entre sus páginas podemos hallar artículos firmados por Gastón Castelló, comprobar que el kiosko Fermín lleva toda la vida repartiendo horchata, o conocer que los señores D. Francisco Bufort Alemany y D. Francisco Cloquell Martínez (atención a los apellidos) fueron foguerers d'honor junto a D. Manuel Soriano Antón, D. Francisco Micó Revert, D. Raúl Álvarez Antón, D. José Sanz Díaz, D. José Bru Ramón, D. Manuel Sempere Meléndez y D. Vicente Bernanbeu Climent. El presidente de la Hoguera era Ramón González García, el presidente de honor fue el Excmo. Sr. D. Bernabé Ortiz de Esparraguera (General Gobernador Militar de la Plaza) y el Mestre de Banda Major, D. José Tudela Sánchez.

Este llibret, que aparece como el nº XXIII, consta de 48 páginas y tuvo una tirada de mil quinientos ejemplares que se repartió entre socios y anunciantes. Se abre con la siguiente salutación:

La Foguera de Benalúa

Saluda

a todas las Autoridades, a los Foguerers de corazón y a todos los vecinos de nuestro Barrio, agradeciéndoles su apoyo y colaboración.

Alicante, Junio 1958

En su página 3 contiene el siguiente sumario:

SUMARIO
Salutación p. 5
"El Llibret", por Rosita Seva. p. 7
Explicación del Plano del Distrito p. 8
Guía Comercial y Turística p. 8
Plano del Distrito p. 9
"Balance Espiritual", por Rafael Pastor. p. 11
"El milagro del barro y del color", por Juan Martínez Mataix. p. 13
"Estampa", por "Juanito Santero". p. 15
"En la nit de San Chuan,.. ¡Bacores!", por Antulio Sanjuan. Dedicado "al sin par K-Hito, con afecto". p.16
Nuestra Belleza p. 17
"Noche de Fuego (Madrigal)", por Tirso Mario Marín Sessé. p. 17
Cargos de Honor p. 18
"La Venganza de Nicasio (cuento)", por Rafael Quilis Molina. p. 19
"Llamas en la Noche Bruja", por Don Juan Mateo Box. p. 21
"Projectes d'els Meninfots", por Francisco Rosario. pp. 22 y 23
"Les Fogueres a cinco mil kilómetros", por Gastón Castelló. pp. 24 y 25
"Hemos ganado un Foguerer", por Francisco Ibanco. p. 26
"La fiesta de Hogueras de San Juan", por Miguel Juan Gosálbez. p. 27
"Carretillas", por Juan Lukas. p. 28
"El algarrobo de las ideas", por Delmi. p. 28
Galardón p. 31
Nuestras damas de Honor p. 32
"Alicante (soneto)", por Antonio Trives G. p. 32
"Mi barrio", por Antrigar. p. 33
"Sigla", por Juan Icardo. p. 33
"Benalúa (Romance)", por Alberto García Alcaraz. p. 34
"Evocasió del Pasat", por Lino Bellod. p. 36
"El muñeco de nieve", por Paquibel Campoy. p. 38
Boceto de la Foguera p. 40
"Esplicasió de la Foguera", por Antulio Sanjuán. pp. 41 y 42
Lista de la Comisión p. 44

 

Hoguera Hermandad Española de 1958. Las imágenes no son del Llibret, sino de Alicante Vivo. En el Llibret, como hemos dicho, aparece el boceto de la Hoguera y su Explicación.

Si echamos la vista atrás, en junio de 1958 todavía existía el templete (como muestra el plano del distrito y las fotos de Isabel González) y ya comenzaban a despedirse los pinos de la placeta que en noviembre de 1958 dijeron adiós. Benalúa contaba su iglesia parroquial,  alcaldía de barrio, grupo escolar, escuela de maestría industrial, mercado de abastos, la Asociación Musical Deportiva La Benaluense, un club de fútbol con su estadio, dos estaciones de tren, el cuartel de infantería, dos cines (el Roxy y el de verano), un teatro, (el Campoamor) y el cuartel de policía armada. Rubén se encargó de ilustrarnos en este artículo que, en 1958, el  presidente Ramón González García nombraba al artista Ramón Marco Marco para realizar el monumento "Hermandad Española", que se llevó el Primer Premio de Categoría Especial. La Belleza de la hoguera fue Angelita Martínez Sánchez y sus damas fueron Valentina Marín García y Dorita Martínez Sánchez. Es preciso recordar que en anteriores investigaciones encontramos el facsímil de la revista cultural SICANIA (Sumario y Guía Cultural Valenciana) de los años 1958-1959, en el que hay un apartado especial dedicado al la "Crónica Alicantina del Mes de Junio", donde las hogueras de 1958 son el foco de atención de los artículos, y muy especialmente, la hoguera de Benalúa. Podéis ver ese otro artículo pinchando en este enlace para acceder a más imágenes de la Hoguera de 1958.

Imagen promocional de las Hogueras del año 58, cortesía de ElKiko

Belleza Angelita Martínez Sánchez

Foguera de Benalúa de 1992: Quixot

En el año 1992 la Hoguera de Benalúa plantó en la confluencia de las calles Pérez Medina y Pardo Gimeno, junto a la placeta. Aquél año del V Centenario de la Ciudad de Alicante, se conmemoró la figura literaria del Quijote en nuestra hoguera.

Estas dos fotografías que tan amablemente nos ha cedido Carles Vela nos recuerdan aquellas escenas del verano de la Expo y las Olimpiadas, que para algunos que entonces éramos pequeñines, fue el verano de Curro y Cobi.

Obsérvese que la iluminación estaba patrocinada con publicidad de la tienda que Muebles Ventura tuvo en Benalúa (en la calle Alberola) hasta el año 2007.

A Benalúa (Romance)

Dentro del Llibret de la Hoguera de Benalúa de 1958, hemos encontrado un curioso romance que satiriza las virtudes y desgracias del barrio, especialmente el barro que se formaba en las calles y en la placeta (como ya sabíamos al leer el Diario Información el 23 de mayo de 1961, cuando se publicaba la reseña llamada "La Jornada" que hablaba sobre unas necesarias mejoras en el Templete que se encontraba un tanto descuidado, y tanto el albero de la plaza como la desaparición de los grandes pinos, estaban provocando que este lugar perdiera su encanto inicial dentro de la ciudad). Alberto García Alcaraz compuso este romance en 1958:

Benalúa, Benalúa,
con tus calles bien trazadas
y tu fuente bien plantada
de gitanos manantial,
donde beben sus jumentos
llenándola de inmundicias
que, por decoro no mento
ya que ello es cosa fatal.

Con tu plaza recoleta,
con tu Club y tu Casino
y el barro -ese es tu sino-
que, al llover en la ciudad
hace su entrada triunfal,
no dejando ni un pedazo
por donde poder transitar,
si no llevas unos zancos.

Flores, Just y Guardiola,
¿quién de adoquines os viera?
Tiempo ha, que esto se espera
pudiéndolo así, festejar
y al fin, poder caminar
sin peligro y desazón
y sin dar un tropezón
y no nos lo cuentes más.

Tu placeta, sin jardines,
de fútbol, campo ella es
para todas las personas
que no tienen nada que hacer.
Allí glorias se forjaron
y otras más se forjarán
pero, por lo demás, amigo
"arremangat un camal".

Avenida de Aguilera,
Puente y barrera
de las obras turbulentas
que estancadas se quedaron.

Enaltece a la "terreta"
tu amor y sinceridad
y a la fiesta y tradición
tu cariño y tu lealtad.
Tus hogueras, en sazón,
tienen fama bien ganada
y tus calles adornadas
motivo de orgullo son.

Son rosas, son clavellinas,
tus mujeres sin igual,
tienen el aire y la gracia
de las sirenas del mar.
Por eso, en esta, mi rima
a ti, rindo yo homenaje
por tu figura divina,
por tu gracia, tu donaire,
por guapa... y alicantina.

Alberto García Alcaraz

Cómic de Remigio Soler: "Cómo se hace una foguera"

Os avanzábamos anteriormente esta pequeña joya de entre las "rarezas" de Remigio Soler, publicada en el Llibret del 80 aniversario de la Foguera Benalúa: el cómic "Cómo se hace una foguera". Benalúa le debe mucho a Remigio, y como sabéis, desde este blog pretendemos rescatar su figura y encumbrarla allá donde merece, porque si bien Remigio no ha sido condenado a un ostracismo absoluto, sí ha sido relegado a un segundo plano que no le corresponde. Remigio es un ilustre alicantino y para homenajearlo no hay que esperar a que fallezca, debemos hacerlo ahora.

El cómic se realizó el año 1986, y consta de 8 páginas (aunque en el Llibret han escogido una viñeta de la primera página como portada de la obra), en las que un niño visita el taller de Remigio, deseando aprender a hacer hogueras. Remigio acepta gustoso y le (nos) muestra todos los entresijos que envuelven el entramado de la construcción de una foguera.

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