En el año 1958, el presidente Ramón González García nombraba al artista Ramón Marco Marco para realizar el monumento "Hermandad Española", que se llevó el Primer Premio de Categoría Especial. La Belleza de la hoguera fue Angelita Martínez Sánchez y sus damas fueron Valentina Marín García y Dorita Martínez Sánchez.

El año siguiente, en 1959, el mismo presidente confió en el mismo artista para repetir el premio, y lo consiguieron. Bajo el lema "Séptimo Arte", la hoguera de Benalúa se llevaba de nuevo el Primer Premio de Categoría Especial. La Belleza de la hoguera fue Mª del Carmen Rodríguez García y sus Damas, Mª Carmen Giner y Charito León.



En 1960 comenzaba una nueva década, y el presidente Ramón González García confió esta vez en el conocido artista benaluense Remigio Soler López, que logró alzar el Segundo Premio de Categoría Especial con el monumento "Don Quijote y la actualidad". La Belleza de la hoguera fue Mª Luisa Mora López y sus Damas Paquita Mora López y Finita Marín Pérez.

Portada del llibret de 1955

La década de los 50 fue realmente especial para la hoguera de Benalúa. Por alguna u otra razón, siempre estaba en el candelero.
En 1955 se plantaron 19 hogueras, y se producía de nuevo un doble relevo en la presidencia: José Torregrosa, empleado de la Fábrica de Tabacos, jugador del Hércules C.F. y Real Madrid, y regidor del Ayuntamiento de Alicante, asumía la responsabilidad de presidir la Comisión Gestora; y por otro lado, Josep Solves Villó se convertía en el presidente de la Comisión de la Hoguera de Benalúa.
Rosita Forner García se convertía en la Belleza, y el nuevo presidente continuó con la confianza depositada en el artista Jaime Giner, que creó el monumento "No sabem lo que tenim", y que se alzó con el Primer Premio de la Categoría Especial.
De nuevo, el barrio se llenó de propios y extraños que llegaban con el tranvía, a pie y en sus propios coches para poder contemplar el mejor monumento de la ciudad.

En 1956, Gastón Castelló era nombrado presidente de la Comisión Gestora, y en Alicante se plantaron 24 monumentos. El de Benalúa, hecho de nuevo por Jaime Giner, y titulado "Per a vosté la burra, amic", por encargo del presidente Rafael Cano Mula, obtenía de nuevo el Primer Premio, continuando con la apoteósica trayectoria de premios.

El día 17 de Junio de ese mismo año, y de manera oficial, desaparecían definitivamente los pasos a nivel situados en la Calle Reyes Católicos y en la Avenida de Aguilera, y que habían separado desde sus inicios, el barrio de la ciudad. El acontecimiento se celebró con el lanzamiento de una espectacular traca y la posterior cremà de una hoguera de pequeñas dimensiones.

A esta alegría hay que añadir la enorme satisfacción que para los vecinos de Benalúa supuso que el día 28 de Junio, el Alcalde de la ciudad, Agatángelo Soler Llorca, delante de los miembros de la Comisión Gestora y de muchos foguerers, otorgó el título de "Hijo Adoptivo" a Ricardo García K-Hito, el gran periodista y crítico taurino, vecino del barrio durante los años de su infancia y adolescencia.
La Belleza fue la señorita Paquita Soro Giner, hija de Pedro Soro (vecino de Benalúa de reconocido prestigio y tremenda humanidad, vinculado a la Comisión de la Hoguera).


En el año 1957, se plantaron en Alicante 29 hogueras. De nuevo Adalmiro Sempere Mora ocupaba la presidencia, y el cargo de Belleza fue ostentado por Rosa Baeza Hernández, que posteriormente sería nombrada Dama de Honor de la Bellea del Foc durante un acto en el Teatro Principal el día 9 de Junio, dentro de un espectáculo sobre textos de Antulio Sanjuan, dirigido por Gastón Castelló, y en el que actuaron los componentes del Orfeón Alicante junto con la Banda Municipal.

Jaume Giner creó un monumento llamado "Al pas que anem, quan ho vorem?" que obtuvo el premio de la Cámara de Comercio, y la Calle Guardiola-Sur volvió a disfrutar del triunfo con el Primer Premio de Adornos.




Extraído del texto de Alfredo Aracil publicado en el Llibret conmemorativo del 75 aniversario de la Hoguera de Benalúa

En el año 1951 tampoco se pudo plantar la hoguera, pero en 1952, en homenaje a las Bodas de Plata, regresó por la puerta grande compitiendo con 23 distritos más, logrando el Primer Premio de Categoría Especial y la Dama de la Bellea del Foc (Carmen Santana Alenda).
El nuevo presidente, Adalmiro Sempere Mora, apostó de nuevo por el joven artista alicantino Jaime Giner, y le encargó la construcción de un monumento en Categoría Especial, que fue titulado "Somos así".
Ese año, según testimonios de los más viejos del lugar, fue el de mayor asistencia de visitantes para contemplar la hoguera, plantada en la placeta como era tradición.
En el barrio resurgió el interés por la fiesta, con unos vecinos animados por la euforia de los últimos éxitos, y las felicitaciones se sucedieron durante los días de nuestra "semana grande", con varias visitas de la Comisión Gestora al barrio.
Por cierto, ¡¡este año Palma de Mallorca plantó una hoguera en la Explanada!!

En el 1953, después del extraordinario año anterior, vino un nuevo presidente a la Comisión Gestora, tomando el cargo Carlos Torres Stivi, un valenciano que supo integrarse en nuestra ciudad con mucho entusiasmo y generosidad, que llegó a ser directivo del Hércules, fundador de la barraca "Racó de Festa" y del Centre Recreatiu Catalá.
La hoguera Benalúa incorporó un nuevo presidente: el vecino Antonio Mena García, íntimo amigo de otro ex presidente: Emilio García Romero.
La popular hoguera de Benalúa se había impregnado de un aire de popularidad similar al que hoy posee la de Carolinas Altas, y siempre estuvo en el punto de mira del resto de las comisiones de distrito, porque su trayectoria así lo merecía.
La Belleza fue la señorita Finita Reig Vilaplana, y no se produjo ninguna duda para designar al artista constructor, ya que la totalidad de los miembros de la Comisión se decantó por el conocido Jaime Giner Palacios, que eligió el título de "La Lotería" para el monumento, que desgraciadamente, no obtuvo ningún premio.


En 1954, el nombre de Benalúa volvía a sonar con fuerza. Su belleza, la señorita Pepita Ortuño Cáceres, contó con seis Damas de Honor y otros seis muchachos más, y además, fue nombrada Dama de Honor de la Bellea del Foc, en el transcurso del festival que con el título de "Galas de labradora" se celebró el 6 de Junio en el Monumental Salón Moderno.
Ese año se plantaron 24 monumentos, siendo presidente de la Comisión Gestora José Romeu Zarandieta.
En la hoguera de Benalúa, el presidente volvía a ser Adalmiro Sempere Mora, y entre sus proyectos, figuraba el de continuar contando con los servicios del recurrido Jaime Giner, a quien le encomendó la realización del monumento "Los siete pecados capitales", que no se llevó ningún galardón del jurado, pero que sí fue favorecido por la Cámara de Comercio.
A pesar de esto, el tramo sur de la Calle Guardiola consiguió el Primer Premio de adornos de calles, y durante este año, los vecinos y los visitantes tuvieron muchos motivos de diversión, puesto que la orquesta animó el ambiente desde lo alto de nuestro desaparecido templete, respondiendo a las peticiones del repertorio que le pedían los vecinos.

En el año 2003, la hoguera del Barrio de Benalúa celebraba su 75 aniversario de tradición y fiesta, donde año tras año, los preparativos y las celebraciones de las hogueras habían sido la excusa ideal para reunir al barrio, conocer a los vecinos, convivir y fomentar los actos culturales, contribuyendo a generar una identidad de un barrio centenario, e integrándose como uno de los distritos fogueriles con más solera de la ciudad de Alicante.
Salvo los tres años de Guerra Civil y otros nueve más que por diversos motivos no se formaron comisiones que recaudaran dinero suficiente para plantar el monumento, siempre se ha conseguido hacer quemar la madera, el cartón piedra (y últimamente el corcho) en el fuego purificador de la Nit de Sant Joan.

En el año 1928 Castelló, Peces, García, Martínez, Montesinos, Such, Taulaí, Amorós y Biedma decidieron fundar la Foguera de Benalúa, para participar de forma oficial en las primeras Fiestas de Hogueras de "San Chuan".
En aquel año, Gastón Castelló, Joan Such y José Marced, ganaron el primer premio de hogueras con nuestra conocida hoguera "Parada y Fonda". Desde entonces, otros grandes artistas foguerers como Jaime Giner, Ramón Marco, Remigio Soler, Pedro Soriano y en la actualidad José Muñoz Fructuoso, han contribuido a plasmar la fantasía en ninots plantados en nuestras calles.

La hoguera ha tenido 21 presidentes con sus respectivas directivas y comisiones, 59 bellezas y más de 124 damas de honor, un palmarés que la ha convertido en una de las más laureadas.
Gracias a ellos, logramos cada año disfrutar de la transformación que sufre el barrio: calles repletas de gente, luces de fiesta, música, pólvora, pasacalles de la banda de música, festejos... que aunque a unos les gustan más que a otros, en el fondo alegran la rutina del día a día y marcan el inicio del verano.

Datos e imágenes del llibret conmemorativo del 75 aniversario de la Foguera de Benalúa.

En la tercera década de vida de la hoguera, tuvo el protagonismo el joven artista Jaime Giner, con tres primeros premios de la máxima categoría en la que entonces plantaban en este barrio: la Categoría Especial.

Hasta el intervalo 1948-1957, una importante figura presidió la Comisión Gestora, y aún con el paso de los años, siguió muy ligada a Benalúa, con un vínculo que perduró hasta su muerte, el 16 de Mayo de 1986. Esta es la figura del ilustre pintor y gran artista constructor (además de persona ejemplar y bondadosa) Gastón Castelló.
En el año 1948, se plantaron 24 hogueras, y eran tiempos de renovación en la estética de los monumentos (en la que Benalúa estuvo muy presente por su importante repercusión en el mundo foguerer) y la incorporación de jóvenes valores en el campo de la creatividad, que después serían auténticos maestros consiguiendo crear un estilo y personalidad propios, como Ramón Marco, Jaime Giner y José Gutiérrez.

El presidente de la Comisión, Antonio Espí Maciá, eligió a la señorita Nieves Gerona Sevilla para ostentar el título de Belleza, y de nuevo, a Fernando Guillot como constructor del monumento que se tituló "No hay festa sense ví".
En ese año se cumplía el centenario de la famosa poesía que popularizó la "Millor terra del món", escrita por Mariano Roca de Togores a su amigo Manuel Bretón de los Herreros.

Como hecho anecdótico, es destacable que en ese año el Pregón lo escribió José Rico de Estasen, muy vinculado a Benalúa por su condición de Director del Reformatorio de Adultos (actuales Juzgados). Lo tenía que leer desde el balcón del Ayuntamiento, el Alcalde Manuel Montesinos Gómiz, pero una indisposición de última hora lo impidió y lo leyó el presidente de la Comisión Gestora.

En el año 1949, la hoguera no se pudo plantar. En el 1950, la actividad fogueril volvía al barrio (en la ciudad se plantaron 29 monumentos) y en la fiesta se produjeron tres importantes cambios: la presidencia de la Comisión Gestora la ostentó Francisco Zaragoza Onofre; la de la Hoguera, Rafael Cano Mula; y el artista fue Jaime Giner Palacios, al que se le encargó la construcción de la hoguera "Las ciencias adelantan que es una barbaridad" en Primera Categoría (consiguiendo el Segundo Premio).
La belleza fue Remedios Calatrava Albors, elegida dama de honor de la Bellea del Foc en el Monumental un 11 de Junio, dentro de un espectáculo titulado "Añoranzas", acto presidido por las primeras autoridades civiles y militares del nuevo régimen franquista.

El 28 de Octubre de ese mismo año, en sesión plenaria, el Ayuntamiento acordó conceder el título de "Alcaldesa de Honor perpetua" a la Madre de Dios del Remedio, patrona de la ciudad de Alicante. Como consecuencia de esto, la parroquia de Benalúa, a la que pertenecían la Belleza de la hoguera y sus damas de honor como jóvenes de Acción Católica, con la imagen de la Purísima, acudió el día 31 a la manifestación religiosa que se produjo en la Plaza del Ayuntamiento, con motivo de la primera visita que la imagen de la patrona de Alicante efectuaba a la Casa Consistorial y posterior procesión a la colegiata de San Nicolás.

Extraído del texto de Alfredo Aracil publicado en el Llibret conmemorativo del 75 aniversario de la Hoguera de Benalúa

En la Calle Carratalá, en el tramo que discurre entre la calle Pérez Medina y Doctor Just, hay un buen ejemplo de edificio de viviendas que se levantó con posterioridad a las Viviendas Originales, probablemente sobre algún solar sin construir en la promoción inicial, aunque no descartamos que se trate de una de las primeras viviendas sobreelevadas por las familias más pudientes, ya que en la primera planta tiene un ritmo y proporción de huecos y balcones distinto al de la segunda, y se intuye una pequeña franja de "cicatriz" en la que se marca el "añadido".

Independientemente de su origen, ya no podemos decir que se trate estrictamente de una "Vivienda Original". Es un edificio que guarda un lenguaje muy similar (ritmo y proporción de huecos, materiales, carpinterías, barandillas, vuelos de balcones...) al de las viviendas originales, por lo que en un principio mantuvo un diálogo coherente, y dio forma a un conjunto con una lectura continua. Es por esto por lo que consideramos muy necesaria su conservación, ya que aporta una buena calidad ambiental.

El edificio se encuentra en buen estado y rehabilitado. Tiene unos tradicionales azulejos (como nos indica Juan, del tipo "socarrats", que son como unos azulejos pero con una sola coccion en el horno, ya que no era necesaria más dureza para el esmalte puesto que no se iban a pisar, y eran mas baratos) bajo la cornisa, como muchas casas de la época en Alicante, aunque la vista apenas se detiene en ellos, puesto que entre los aparatos de aire acondicionado y el local comercial, su belleza sólo la puede contemplar quien se para a mirarlo detenidamente.

Tiene una altura más que las casas tradicionales, y se ha intervenido sobre él de una manera trágica, puesto que el banco que ha ocupado el local comercial de los bajos, lo ha unido junto con el local del edificio contiguo, y ha revestido su fachada de forma continua, creando una continuidad que induce a error en la lectura urbana de ambos edificios.

El aplacado no sólo ha destruido la composición de su fachada en planta baja, sino que favorece ver el local comercial como un pedestal muy llamativo (claro objetivo comercial) y que surge desde el edificio de al lado, quedando éste "flotando" entre medianeras, anulado y ridiculizado, sin contacto aparente con el suelo, como si fuera una "casa colgante" de aquellas que se pueden ver por Cuenca.
Es una trágica e irresponsable intervención en un edificio de mucho interés por su valor ambiental. A pesar de esto, es fácilmente reversible, así que esperemos que algún día alguien desee recuperar su imagen original.

Puedes ver dónde está en nuestro mapa de Panoramio.

Si en las anteriores entregas de esta recopilación hablábamos de casos muy esperanzadores de conservación, en este caso de la Calle Pérez Medina, aunque nos alegramos de que las casas sobrevivan, se encuentran gravemente dañadas y desfiguradas.
Junto con las de la acera de enfrente, y el pequeño edificio que las separa, dan un aspecto muy agradable a este tramo de la calle, ya que aportan una sensación de límites amplios y abiertos, ayudan a que entre mucha luz y se vea mucho el cielo, algo que psicológicamente e inconscientemente, todos agradecemos.

El primer caso, del número 6, responde a una cruel, insensible, irresponsable e ignorante actuación de una tienda de "multidescuento" o como todos las conocíamos antes: "todo a cien".
Hay muchas cadenas de franquicias que personalizan los locales donde se instalan con el fin de crear imágenes reconocibles, tanto en el interior como en el exterior y la fachada. Desde bancos a supermercados, se dedican a modificar las plantas bajas para llamar la atención y ser fácilmente identificables. Esta técnica comercial y de marketing, puede ser perfectamente compatible con edificios actuales o sin interés, ya que bien puede convertirse en parte de la lectura de la calle contribuyendo a darle identidad, o bien puede ayudar a rehabilitar algún edificio en mal estado.
Sin embargo, ante la oportunidad de instalarse en edificios con solera e historia, calados bien hondo en la memoria popular, unas empresas deciden hacer proyectos singulares y con mucho cariño para convivir intrínsecamente con el edificio, y aprovechar lo especial del emplazamiento (véase el Zara que se instaló en Elche dentro de un antiguo cine, o algunas cafeterías en el centro tradicional de Alicante).

En el segundo caso, en el número 8, un bar se ha instalado en la planta baja de la casa. Gracias a que tenían todas una puerta central ancha para carromatos y vehículos, las tiendas tienen mucha facilidad para usar este hueco como puerta de acceso principal.


Puedes ver dónde están estas casas en nuestro mapa de Panoramio.

En la calle García Andreu, además de las viviendas obreras (1 y 2) podemos encontrar una preciosa casa original sobreviviendo entre el acoso de los edificios en altura, y sin acongojarse ni amedrentarse, puesto que está perfectamente cuidada y mantenida como podréis ver en estas fotos.

Ojalá que no ceda nunca ante los billetes de los constructores que olisquean estas viviendas por todo el barrio en busca de un solar donde levantar pisos a golpe de ladrillo.
Es otro gran ejemplo de vivienda perfectamente rehabilitada, conservando toda la identidad cultural y arquitectónica de sus elementos tanto constructivos como decorativos y funcionales (huecos de ventanas, persianas, carpinterías...). Disfrutadla:

Puedes ver la ubicación exacta de esta vivienda original en nuestro mapa de Panoramio.