Sabemos que el barrio de Benalúa ha contado, a lo largo de su historia, con cinco espacios escénicos específicos para la representación: el Teatro Polo (1893), el Teatro Campoamor (1901), el Salón Granados (1917), el Auditorio de la CAM (1984) y el Teatro Arniches (1991). En esta ocasión, vamos a centrarnos en el teatro que se constituyó a iniciativa de varios amigos y socios del Casino de Benalúa, la “Sociedad Dramática Ramón de Campoamor”, y que llevó el nombre del célebre poeta: EL TEATRO CAMPOAMOR.

Más allá de la extensa biografía y obra de don Ramón de Campoamor y Campoosorio, es necesario destacar que fue gobernador civil de Alicante y que fue, precisamente en Benalúa (según nos cuenta Gabriel Soler), contemplando el tren que discurría por la Estación de Benalúa, donde escribió su famoso poema “El tren expreso”. Admito que me encuentro inmerso en el grupo de los que, al leer por primera vez este poema, nos hemos enamorado de la rubia francesita que viaja en el mismo compartimiento que el protagonista. Por cualquiera de estos motivos, los amigos del casinito le dedicaron el nombre del teatro, un teatro que no guardaba ninguna similitud con el Teatro Polo, pues el Campoamor tenía pequeñas dimensiones.


En abril de 1901 se inaugura el Teatro Ramón de Campoamor en Benalúa, el día 15 a las 17:30, con Zaragüeta y Cada ovella en sa parella, de Vital Anza. El pequeño teatro (lo que hoy se llamaría “miniteatro”) se ubicaba en un espacio reducido de una vivienda de planta baja situada en la calle Alberola, concretamente en el número 20. Pero allí, además del escenario, podían contemplarse los palcos y el patio de butacas. Los promotores para la fundación de este teatrito, fueron: Don José Martí Olmos, Don José Mollá Miró, Don José Terol Romero, Don Joaquín Jiménez y Don Rafael García, entre otros.


El cuadro artístico de este teatro estaba dirigido por el pianista Don Juan Álvarez, quien (con mucha paciencia) fue perfilando artista de declamación y primeras partes como cantantes, así como también conjuntando coros. Todo ello a partir de aficionados muchachos y muchachas del barrio que, desinteresadamente, acudían a los ensayos y pruebas; entre ellos se encontraban Carlota Cuartero, Petra Pañero, las hermanas García, Asunción Antón, Miguel Arenas, José Núñez, Arturo Lledó (“el buzo”, porque en la representación de Los sobrinos del capitán Grant, hacía de buzo, y cuando figuraba que los marineros lo izaban al barco, estiraron tan fuerte que le quitaron la escafandra), Joaquín Jiménez, Planelles, Carlos Lozano, Gabriel Soler y Manolo Álvarez (Manolito Álvarez "el petaca", llamado así por su irreprimible afición y adicción al tabaco), cuyas hermanas Amparo y Encarna cantaban zarzuela, porque en aquel teatro de planta baja solían representarse comedias y zarzuelas.

La cantera de actores que se formaron en el Campoamor es interminable, y fue el origen de personalidades y actores teatrales de prestigio en la ciudad, que pasaron, tras su formación en el Campoamor, al terreno profesional, cosechando muchos laureles en los teatros nacionales.

Arturo Lledó, "el buzo", era siempre muy aplaudido por sus ingeniosas ocurrencias y las "morcillas" que intercalaba en la representaciones, y fue uno de los actores alicantinos más afamados a nivel nacional, formando una compañía que se asentó en 1917 en el Salón Granados, salón que contó, precisamente, con el piano que había en la Sociedad Dramática Ramón de Campoamor. Rafael Establier cuenta que en medio de la representación de la zarzuela El ruido de campanas, Lledó y Álvarez ("el buzo" y "el petaca") se pusieron a cantar espontáneamente:

A mi m'han tret "el Buso"
A mi "Pusa" m'han tret
A Jiménez, "la Xina"
I a Planelles, "Cabot"
De tots estos que han dit
Quin vos agrada més?
¡Encara falta uno!
¿Qui?
¡Juanito "Bocecé"!